Монстры… Монстры. Монстры!

(Предисловие)

Александр Лещенко

Монстры…

Монстры везде…

Они могут приходить перед сном, а могут нападать в открытом космосе. Могут заманивать, могут преследовать, могут обманывать. А уж кем или чем они могут быть… Мифические твари, ожившие машины, инопланетяне, маньяки, привидения, оборотни – и много, много кто и что ещё. Живые и неживые. Имеющие чёткие очертания и совершенно бесформенные.

Однако самый страшный монстр – коварен, жесток и практически непобедим.

Иной раз он смотрит на нас из зеркала…

Имя ему – Человек.

Ну собственно на этом Предисловие можно было бы и закончить, но я решил, что кончать ещё рано. Лучше расскажу ещё немного об антологии. А то захотел отделаться тем, что просто аннотацию скопировал, понимаешь!

В предисловии к другой антологии – «Механическая осень» – я написал, что ничего не имею против тематических сборников, даже люблю их, однако считаю, что они несколько предсказуемы. Если антология про зомби, то в первом рассказе будут живые мертвецы; и во втором; и так далее, до самого конца. Из-за чего такие книги могут иной раз вызывать скуку. И какой-нибудь десятый рассказ мало чем будет отличаться от первого.

Однако, на самом деле, есть такие темы, которые позволяют историям в одной антологии, пусть она и тематическая, быть непредсказуемыми. Удивлять.

И одна из таких тем – «Монстры».

Попробуйте угадать, какое очередное чудовище будет в следующем рассказе. Зомби? Вампир? Маньяк? Титанический монстр-бог из «Мифов Ктулху»? А вот не угадали, хе-хе. У нас тут про оборотня. А вот следующая история будет про монстра из космоса. Ну а после неё, да-да, вот про зомби, специально для любителей живой мертвечины.

Да, возможно, что не все включённые в антологию рассказы можно на 100% отнести к теме «Монстры». Однако попробуйте к ним приглядеться и увидите там всякое. В том числе и различных тварей. Или «тварюшек». Только приглядывайтесь осторожно. Ведь и они могут начать приглядываться к вам.

Так что пусть рядом будет: или верный тесак, или заряженный дробовик или что-нибудь ещё, но верное, надёжное и заряженное. На всякий пожарный… вдруг придётся отрубить гнилую башку или сунуть ствол в мерзкую слюнявую пасть, сказать – «Сожри это!» и нажать на спусковой крючок.

Ах, да…

Чуть не забыл…

«Машина-монстр» – первая антология серии «Фантастический Калейдоскоп», где в качестве обложки используется иллюстрация, сгенерированная нейросетью.

За иллюстрацию Большое Спасибо Артёму Кельманову.

Также спасибо Ольге Краплак за дополнительный дизайн обложки.

– Мой Топ-14 рассказов антологии «Машина-монстр» —

(произвольный порядок)

1) Машина-монстр

2) Глаз путаны

3) Гротески

4) Крампус

5) Насморк

6) Под холодным светом Матери

7) Они зовут

8) Тепловоз

9) Кишки висели на ветвях…

10) Четырнадцатое, четверг

11) Шкуры

12) Записки на полях

13) Детритофаги

14) Мусорники

24 июля, 2024;

Ростов-на-Дону.

Безымянная тварь

Александр Лещенко

Фокс занимался ремонтом обшивки, когда корабль «Покоритель» сотряс страшный удар. Страховочный трос оборвался. Фокса стало уносить в открытый космос.

Захотелось заорать от страха, но тут он увидел то, что ударило корабль, и крик застрял в горле. Сначала он подумал, что это астероид, но, присмотревшись, отмёл эту мысль прочь – где вы видели астероид с щупальцами? А ещё пасти: по центру и по бокам. Самая большая из них вцепилась в переднюю часть «Покорителя». На глазах у Фокса пасть распахнулась, щупальца пропихнули корабль глубже, зубы воткнулись в обшивку.

«Оно… нечто… короче – здоровенная безымянная тварь пыталась сожрать „Покоритель“!»

Фокс попробовал выйти на связь с кораблём. Одни помехи, затем раздались крики, среди которых ему чётко удалось разобрать лишь один: «Они лезут из стен!». Звуки выстрелов, опять помехи, связь оборвалась.

Его уносило всё дальше в космос, но, несмотря на ужасную ситуацию, в которой он оказался, он был даже рад. Тем, кто остался на корабле, приходилось намного хуже. Зубастый астероид уже затолкал себе в пасть половину «Покорителя». Фокс закрыл глаза, чтобы не смотреть и чтобы успокоиться.

Вдохнул, выдохнул