Николай Надеждин

«Маленькие рассказы о большом успехе»

Джордж Бернард Шоу

Милый лжец

2024

Введение

На книжной полке пьесам Бернарда Шоу отведено самое скромное место. Всего два сборника – один с «Пигмалионом» и «Домом, где разбиваются сердца». Второй – с «Мафусаилом» (с пьесой «Назад, к Мафусаилу») и «Дилеммой врача». Две относительно тонкие книжки, зажатые между многотомными Чеховым и Достоевским.

Эти книги достались мне ещё в конце семидесятых годов прошлого века путём хитроумной комбинации с подписными собраниями сочинений. Одна выменяна на собрание Федина (а может, и Никулина), вторая – Панфёрова (или Чаковского). Хотя точно вспомнить уже невозможно, поскольку эти классики не оставили в памяти ни малейшего следа.

Запомнилось первое впечатление после прочтения пьес Шоу. Словно побывал в театре. Словно прикоснулся к чему-то живому… Вот – цветы. Очень похоже на свежие цветы, которые источают тонкий и уже не вполне различимый аромат.

А потом появился интерес к самому автору. О том, что он долгожитель и необыкновенный острослов, я уже знал. Но подробности были ещё неизвестны (что для семнадцатилетнего юноши вполне простительно).

С тех пор Бернард Шоу в числе любимых. И всё из написанного им, что попадает в руки, прочитывается многократно. Сначала поспешно, лихорадочно. Потом без суеты и детально. И только впоследствии со смакованием каждой фразы, каждого оборота.

Кто у нас великие стилисты? Набоков? Фолкнер? Вы Шоу почитайте. Это тоже очень и очень вкусно. Для настоящих гурманов, разумеется.

1. Ирландия и Дублин

К середине девятнадцатого века Ирландия и её столица город Дублин переживали далеко не самые лучшие времена. Только что улеглась «картофельная катастрофа» 1845—1849 годов – четырёхлетний период неурожая картофеля, который привёл к небывалому для Европы голоду и массовому исходу ирландцев в Америку. А последовавшая за голодом эпидемия холеры унесла около 36 тысяч жизней ирландцев. В результате к 1850 году население Ирландии сократилось более чем на четверть.

И тем не менее именно Дублин подарил миру выдающихся писателей, поэтов и драматургов. В их числе Уильям Батлер Йейтс, лауреат Нобелевской премии 1923 года, Оскар Уайльд, Джонатан Свифт, Брем Стокер. В Дублине родились Джеймс Джойс и Сэмюэл Беккет, лауреат Нобелевской премии 1969 года. Вообще, по количеству Нобелевских лауреатов в области литературы Дублин занимает первое место в мире. Его уроженцами были три обладателя престижной премии – Йейтс, Беккет и Шоу…

Мягкий климат – в Дублине не бывает ни суровой зимы, ни жаркого лета. Полное отсутствие землетрясений, ураганов и других природных катаклизмов. Весёлый лёгкий народ – мало кто из европейских народов так умеет над собой посмеяться, как ирландцы. Не в этом ли секрет щедрости ирландской земли на таланты?

Да, разумеется. Но дело ещё и в том, что ирландцы на протяжение всей истории постоянно боролись за выживание. Обеспеченная благоденствующая страна рождает бездельников. Борющаяся – гениев.

2. Первая страница Книги Судьбы

26 июля 1856 года в семье Джорджа и Элизабет Шо (так на ирландский манер произносится эта фамилия) появился на свет третий и последний ребёнок – мальчик, получивший имя Джордж Бернард. Первое имя мальчику дали в честь отца. Возможно, именно поэтому Шоу это имя не особенно любил, чаще представляясь вторым именем – Бернард.

В чём тут дело? Уже ко времени появления на свет третьего малыша отец Бернарда, Джордж Карра Шоу (оставим общепринятый вариант написания этой знаменитой фамилии) был глубоко пьющим человеком. Родом из зажиточной семьи, Джордж Шоу старший не добился успеха ни в одной из областей, в которой он пытал счастья. Начав с карьеры государственного служащего, он сменил верный заработок на рисковую профессию торговца зерном. Но богатства не нажил (хотя, добавим, и далеко не нищенствовал). Разобиделся на судьбу и запил. Обычное дело, верно? Примеров хоть отбавляй, не придётся и в Англию ходить.

Пьянство погубило множество семей. Разрушило и семью Шоу. Но справедливости ради заметим – Джордж Шоу старший вовсе не был дебоширом и безобразником. Тихий добрый человек, вре