Мамонты

Мамонты – вымершие млекопитающие семейства слонов. Жили во второй половине плейстоцена в Евразии и Северной Америке, были современником человека каменного века, о чём свидетельствуют многочисленные находки костей мамонтов (часто со следами обработки) в стоянках палеолита. Найдены также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. Высотой мамонты были 2,5—3,5 м. По размерам они не превосходили современных слонов, но обладали относительно более массивным туловищем, более короткими ногами, длинной шерстью, покрывавшей тело, и длинными изогнутыми бивнями; последние могли служить мамонтам для добывания пищи в зимнее время из-под снега.

Вымерли мамонты в конце плейстоцена в результате изменения климата и охоты на него человека. На севере Сибири (бассейне Колымы и др.) и на Аляске в слоях вечной мерзлоты найдены мамонты с сохранившимися мягкими тканями, кожей и шерстью.

Коренные зубы мамонтов, с многочисленными тонкими дентино-эмалевыми пластинами, были хорошо приспособлены для пережёвывания грубого растительного корма. Выяснено, что мамонты питались травянистой растительностью. В зависимости от вида или расы мамонта диета несколько различалась в зависимости от местоположения, хотя все мамонты ели схожие продукты. Американские колумбийские мамонты питались в основном листьями кактусов, деревьями и кустарниками. Эти предположения были основаны на фекалиях мамонта и зубах мамонта. Мамонты, как и современные слоны, имеют коренные зубы гипсодонта. Эти особенности также позволили мамонтам вести обширную жизнь из-за наличия трав и деревьев. Для мамонта Mongochen его рацион состоял из трав, злаков, лиственницы и кустарников и, возможно, ольхи. Эти выводы были сделаны на основе наблюдений за фекалиями мамонтов, которые, по наблюдениям ученых, содержали пыльцу недревесных растений и споры мха. Европейские мамонты питались преимущественно растениями, связывающими углерод C3. Это было определено путем изучения изотопных данных зубов европейского мамонта. В арктических тундрах и степях, где жили мамонты, по-видимому, преобладали разнотравье, а не трава. Они были богаче белком и легче усваивались, чем травы и деревянные растения, которые стали преобладать в регионах, когда климат стал более влажным и теплым. Это могло быть основной причиной исчезновения арктической мегафауны. Ямальский мамонтенок Люба, обнаруженный в 2007 году на полуострове Ямал в Западной Сибири, предполагает, что мамонты, как и современные слоны, ели помет взрослых животных. Доказательства, подтверждающие это, заключаются в том, что зубной ряд (зубы) мамонта еще не полностью развились, чтобы жевать траву. Кроме того, было много аскоспор копрофильных грибов из спектра пыльцы матери ребенка. Копрофильные грибы – это грибы, которые растут на навозе животных и распространяют споры в близлежащей растительности, которые затем потребляет мамонтенок. Споры могли попасть в его желудок, когда он пасся первые несколько раз. Копрофагия может быть адаптацией, служащей для заселения кишечника младенца микробиомом, необходимым для пищеварения. Мамонты, жившие в Арктике во время последнего ледникового максимума, потребляли в основном разнотравье, такое как Artemisia; злаковые составляли лишь незначительную часть их рациона.

Слово «мамонт» впервые было использовано в Европе в начале 17 века, когда оно относилось к бивням майманто, обнаруженным в Сибири. Джон Белл, побывавший на реке Обь в 1722 году, сказал, что бивни мамонта хорошо известны в этой местности. Их называли «рогом маммона», и их часто находили на размытых берегах рек. Некоторые местные жители утверждали, что видели живого мамонта, но они выходили только ночью и всегда исчезали под водой при обнаружении. Он купил одну и подарил Гансу Слоуну, который объявил, что это зуб слона.

Фольклор некоторых коренных народов Сибири, которые регулярно находили кости мамонтов, а иногда и замороженные тела мамонтов на размывающих берегах рек, имел различные интересные объяснения этим находкам. У ханты бассейна Иртыша существовало поверье, что мамонт был чем-то вроде водяного духа. По словам других хантов, м