Глава 1. Возвращение

Открывая входную дверь, я был уверен, что родителей нет дома. Но они были. Оба. И оба тотчас оказались в прихожей, стоило мне перешагнуть через порог.

– Рома, – прошептала мама, и я вздрогнул, услышав забытое за два месяца земное имя и речь, от которой успел отвыкнуть. Мама невольно схватилась одной рукой за отца, а второй за шею, как будто ей стало трудно дышать. – Рома! Сыночек! – закричала она, бросаясь ко мне.

Её голос прервался рыданиями. Я почувствовал горячую влагу на своём плече и неловко обнял маму.

– Не плачь, всё хорошо.

– Ты нашёлся, – только и смог вымолвить отец. Он тряхнул головой, словно убеждая себя, что это не сон, и вдруг резко притянул меня к себе и обхватил вместе с рыдающей мамой. – Ромка! Живой! Нашёлся!

Я ужасно растрогался такой встречей и понял, что очень соскучился за своими приёмными родителями. Два месяца, проведённые в Итонии, среди интриг и опасностей, заставили меня быстро повзрослеть и забыть, что в сущности я ещё шестнадцатилетний мальчишка, которому иногда хочется родительской любви и заботы. Мои настоящие родители погибли в Итонии двенадцать лет назад при загадочных обстоятельствах, а я малышом оказался в Москве, в земном мире. Мне повезло быть усыновлённым замечательной парой, вырастившей меня как родного. Слушая мамины рыдания и ощущая крепость объятий отца, мне стало стыдно. Я ведь хотел тайком пробраться в квартиру, не встретившись с ними, забрать Амулет дождя и отправиться обратно, оставив прощальную записку. И это после двух месяцев отсутствия! Разве мои приёмные родители заслужили такое?

– Ромка! – отец наконец разжал объятия и оторвал от меня маму. – Ты не представляешь, как мы счастливы!

– Что случилось, сынок? Где ты был? Ранен? Что-то болит?

Мама затащила меня в комнату и быстрым встревоженным взглядом осматривала с головы до пят, пытаясь найти следы побоев или насилия.

– Со мной правда всё хорошо. Я не ранен, ничего не болит.

– Целых два месяца, – мама снова захлюпала носом, – не знать где ты, что с тобой. Надо позвонить в полицию! – встрепенулась она. – Сообщить, что ты дома. Они просили сразу связаться, если появятся новости.

– Не надо, мам.

– Ты изменился, – заметил отец. Всё это время он не спускал с меня внимательных глаз. – Как будто повзрослел лет на пять. Загорел и возмужал.

– Правда?

– Мы искали тебя, Рома. Все два месяца не теряли надежды, – продолжал отец. – Так странно, что ты исчез в том самом лифте, в котором появился двенадцать лет назад. Что произошло после драки с хулиганами? Нам сказали, что лифт сломался внизу. Когда его запустили, тебя не оказалось в кабинке.

Я вспомнил безумный спуск и невольно поёжился. Я ведь не знал тогда, что серебристый ключ, висевший на шее, открыл дверь в колодец между мирами, и меня унесло в мир под названием Намирус, в Итонию – страну, в которой родился.

– Где ты пропадал? – допытывался отец. – Заведено дело о твоём исчезновении. Нам придётся позвонить в полицию. Они обязательно с тобой встретятся и станут задавать вопросы. Тебя выкрали? Ты можешь рассказать нам с мамой обо всём без утайки, и мы вместе подумаем, как защитить тебя.

Первым желанием было поведать родителям всё. О том, что моё настоящее имя Даронт из королевского рода Орвел, о своих смертельно опасных приключениях и о том, что теперь я – король Итонии. Но я испугался, что реакция на подобную «исповедь» может оказаться неправильной, и кроме встречи с полицией мне заботливо предложат беседы с психиатрами. Поэтому я отвёл взгляд и сказал:

– Я ничего не помню.

– Совсем ничего?

– Ну, почти. Помню, как лифт рванул вниз, и в нём выключился свет. Вот и всё.

– Но ты откуда-то пришёл, – не сдавался отец. Говорить с ним оказалось совсем непросто, он был из тех людей, кто чувствует ложь, замечая её мелкие признаки. – Или приехал.

– Пап, полчаса назад я очнулся в кабинке того самого лифта, – ответил я, и мне не пришлось прятать взгляд, ведь это была чистая правда. Пожалуй, этим взглядом я смог убедить отца.

– Ромочка, – мама подняла заплаканное лицо и взяла меня за руки. – Ты ведь больше не исчезнешь?

И столько было боли и надежды в