Фабрика по производству облаков

Дмитрий Владимирович Симонов

Эрик уже не в первый день рождения загадывает желание об облаках. Он чутко понимает, что родители чего-то не знают или не договаривают. Уже потеряв все надежды на то, что ему откроется истина, к Эрику приходит в гости гремлин Саймон VII, директор фабрики по производству облаков. В компании с котом Маркизом мальчик начинает свое путешествие в волшебный мир гремлинов, гоблинов, эльфов, фей и магов.

Дмитрий Симонов

Фабрика по производству облаков

I

Зал был украшен разноцветными шарами. На стене висел плакат с торжественной надписью: «Эрику 10 лет». По дому бегали дети, которых насчитывалось пятнадцать голов. Но, если бы вам заранее не сказали точное количество, сосчитать вы бы их не смогли. «Почему?» – спросите вы. Да потому что они перемещались по двухэтажному дому так быстро, что можно было запутаться.

И девочки, и мальчики играли в какую-то свою воображаемую игру со своими воображаемыми правилами. Взрослые же на веранде попивали сок из пластиковых стаканчиков и старались отвлечься от тяжёлого родительского труда. Женщины сидели на стульях возле бассейна и говорили о моде, о соседях и об отношениях. Мужчины жарили шашлык и обсуждали взрослые проблемы: политику, повышение цен и прочее. Весь мир был занят своими привычными хлопотами.

Эрик смотрел на родителей и детей и чувствовал, как непонятная тоска подкатывает к сердцу. Наверное, маленькому Эрику еще рано было взрослеть, но он уже давно понял, что с каждым годом будет становиться всё старше и в конце концов перестанет бегать по дому с детьми, займёт место своего отца и с грустным сосредоточенным лицом будет жарить мясо. Всё это не нравилось Эрику. Он печально взглянул на облака. Вдруг кто-то подбежал к нему и крикнул: «Ты голишь!» – и его мысли о тяжёлой будущей жизни тут же развеялись. Эрик снова принялся носиться по дому за визжащими детьми.

В самом конце вечера вынесли большой шоколадный торт со свечками, и под возгласы и аплодисменты собравшихся гостей мальчик загадал желание. Огоньки потухли, серый дымок взлетел вверх и растворился в воздухе.

– Что ты загадал? – спросил один из детей.

– Нельзя говорить, – ответил Эрик. – Если скажу, не сбудется.

– Машинку? Новый телефон? Куклу?

Детские голоса начали спорить между собой о том, что именно мог загадать Эрик, ведь он же не дурак, чтобы просить машинку или куклу.

– Я загадал узнать, откуда берутся облака, – пытаясь успокоить друзей, громко сказал мальчик.

Дети начали над ним смеяться. Наверное, другой ребёнок, видя, что над ним все смеются, убежал бы в слезах в свою комнату, но Эрик был не таков. Он улыбнулся, и гости, решив, что именинник пошутил, забыли об этом. Потом пошел черёд каждого ребёнка загадывать желание и задувать свечи. И пусть это было не совсем честно по отношению к виновнику торжества, Эрик наблюдал за всем происходящем с безразличием. В конце концов все гости поели торт и разъехались по домам.

Еще долго Эрик таскал посуду на кухню, помогая маме, двигал столы и прочую мебель с отцом. К десяти часам он ушел в свою комнату и, закончив все приготовления ко сну, лёг в кровать. Родители пожелали ему спокойной ночи. До одиннадцати часов Эрик перелистывал страницы книги «Дедушка Репей». Глаза уже слипались. Эрик зевал так часто, что, казалось, его рот вот-вот порвётся. Тогда он отложил книгу и выключил ночник в форме облака. Всё вокруг стало мрачным и холодным, но Эрик уже давно не боялся темноты. Да, когда-то он спал с включённым ночником, но всё это было в прошлом.

«Загадывай желание или не загадывай, а правды всё равно не узнаешь», – подумал Эрик и закрыл глаза.

Вся эта история с облаками стала больной темой для семьи Повидловых, и о ней старались лишний раз не упоминать. Еще будучи маленьким, четырёхлетний Эрик впервые задал отцу вопрос об облаках, и тот рассказал ему про круговорот воды в природе. То же самое ответила и мама. Но Эрик чувствовал, что ему что-то недоговаривают, а может быть, родители и сами не знают, откуда берутся облака. На шестой день рождения Эрика отец даже оделся магом и показал сыну, как вода превращается в