Это история произошла давным-давно, уж и не вспомнить когда. Да только жил да был на свете один рыцарь. Будучи знатного рода он воспитывался при королевском дворе. И по той же причине обладал весьма замысловатым именем (так уж было заведено у знатных господ в ту пору).

Итак, трубите в фанфары ибо мы имеем честь представить вам – сэра Люка Порея Артишока Пурпурного Прекрасного-Распрекрасного из доблестного рода Сэль’Дереев. Не так-то и легко повторить, не правда ли?! Ох, а каково приходилось его матушке, едва пробьёт обеденный час? Представьте себе, каждый божий день несчастная женщина распахивала настежь окно замка и кричала на весь королевский двор:

– Эй, сэр Люк Порей Артишок Пурпурный Прекрасный-Распрекрасный из доблестного рода Сэль’Дереев, слезай-ка с лошади, сорванец ты эдакий! Ступай обедать!

– Иду, иду, матушка! – отвечал наш юный сорванец.

– Не иду, иду, а бегом, сэр Люк Порей Артишок Пурпурный Прекрасный-Распрекрасный из доблестного рода Сэль’Дереев! Борщ стынет!

Но не тревожьтесь, столь витиеватое имя главного героя не будет вам более докучать на этих страницах. Ведь едва он вырос, то всем всегда любезно говорил: «О, вы можете попросту звать меня сэр рыцарь!» Так мы и поступим впредь.

Возмужав, наш рыцарь с головой ринулся в водоворот жизни. Он принимал участие во всех бравых турнирах королевства. Не пропустил ни одного! Даже когда его свалила с ног простуда, и королевский лекарь выписал ему освобождение от турниров на две недели. Ну уж нет, не бывать тому! Наш рыцарь был не таков! Он самоотверженно выпил залпом горького лечебного настоя, вскочил на коня и разом одолел всех соперников. Ура! Ура! Ура!

Итак, слава нашего рыцаря гремела при дворе, словно первый майский гром – пылко, страстно, безудрежно. Но мало-помалу он стал предаваться иным размышлениям. Ему на ум пришла одна блажь, как сетовала его матушка…

Представьте себе, рыцарю вдруг во что бы то ни стало взбрело в голову найти своё истинное призвание в жизни. Увы, это сложно было сделать в суете королевского двора. Посему, следуя внезапному зову судьбы, он удалился прочь в свой родовой замок. Последуем за ним и мы, ведь именно тут и начинается наша история!

Замок рыцарей из доблестного рода Сэль’Дереев скрывался от людских глаз среди дремучей чащи. Когда-то он знал лучшие деньки, а нынче казался пуст и заброшен. Только вечерами в его башне вспыхивал огонёк, там-то и нашёл приют наш герой.

В этом укромном краю рыцарь повёл жизнь истинного отшельника. Скудную компанию ему составляли лишь зайцы из окрестных земель. Они устраивали набеги на его огород, разбитый возле крепостной стены. Рыцарь поначалу сердился и даже сделал пугало из своих доспехов. Но зайцы в тех краях были необычайно храбры. Доспехи стояли неприкаянными, ржавели от дождей и ветров, пока весной в них не появились птичьи гнёзда. И вскоре весёлый звонкий щебет огласил эти края.

Однако жизнь отшельника была далеко не безоблачна, как прежде это грезилось рыцарю. И порой ему случалось испытать час горького уныния. Тогда, к своему удивлению, он начал писать. И не просто стишки или забавные куплетики. О нет, рыцарь со всей страстью приступил к написанию поэмы. Произошло это так…

Как-то на прогулке у озера под ноги рыцаря слетело с самих небес лазурно-голубое перо сойки. Оно было столь изящное, что следовало найти ему какое-то особенное применение. И оно нашлось!

Рыцарь схватился за перо и вдруг начал писать. Неистово, размашисто, без устали и даже без клякс! Будто кто-то невидимый водил его рукой по бумаге, а он едва поспевал выводить буквы. И тут рыцарь прозрел, нет сомнений – его скромную обитель посетила Муза! Древнегреческая богиня! Дочь самого Зевса! О, рыцарь был ужасно польщён оказанной ему честью, и отныне служение сей доброй Музе наполнило его жизнь смыслом.

На радостях рыцарь отослал домой письмо:

Моя любезная матушка!

У меня всё хорошо!

Я пишу поэму!

И вскоре ему пришёл трогательный ответ:

Пиши, мой сынок Люк Порей Артишок!

Я верю в тебя!

Твоя любезная матушка!

На радостях от свершения своей судьбы рыцарь, однако, не потерял головы, как это порой случается в жизни.