Глава I

Почему богатые богатеют, а бедные – беднеют? Этот вопрос стар, как мир. Одни считают, что причина тому – происхождение человека: родился в семье дворян – проживешь всю жизнь достойно и красиво; появился на свет в семье крестьянина – будешь работать всю жизнь, до последнего вздоха, а после твоей кончины также проживут и твои дети… Другие уверены, что происхождение ни при чем – только успех и везение помогут человеку стать обеспеченным, иметь много денег и ни в чем не нуждаться. Третьи же думают, что только случай – причина всему, когда, оказавшись в нужном месте в нужное время, можно добиться небывалых высот, взойти на вершину Олимпа и зажить так, как не могли себе позволить твои предки в последние двести, а то и больше, лет. Но бывают исключения из правил. Благодаря нестандартному мышлению, удачной фортуне, сложившимся обстоятельствам и не только, некоторые смогли сделать то, о чем многие не могли и подумать.

Зеркалов Кирилл Антонович родился в 1830 году в Казани в семье бедного мещанина. Детство мальчика было не самым лучшим. Мать умерла при родах. Отец же его, Антон Борисович, потеряв смысл в жизни и загубив свое здоровье постоянной выпивкой, отправился в мир иной, когда Кириллу исполнилось шесть лет. Из родных и близких людей остался лишь бездетный дядя Андрей Борисович. Узнав о скоропостижной смерти брата, дядя решил взять племянника под свою опеку. Спустя четырнадцать лет Андрей Борисович захворал. С каждым днем он себя чувствовал все хуже и хуже. Осознав, что его конец близок, мужчина решил завещать своему подопечному денежное наследство в размере чуть больше 100 000 рублей. Всю свою жизнь Андрей Борисович работал не покладая рук, редко появлялся дома. А когда наступали выходные, он, вместо того чтобы устраивать личную жизнь, думал лишь о том, как приумножить свой капитал, чтобы безбедно встретить старость. И вот, все его старания и труды в поте лица не пропали даром. Все досталось единственному племяннику. Перед смертью дядя наказал ему сделать все возможное, чтобы их род богател и процветал с каждым годом все больше и больше. Оставшись один с огромным состоянием, Кирилл Зеркалов пришел к выводу, что для того, чтобы увеличить капитал, нужно занять высокую должность и заполучить полезные знакомства. Под «полезными знакомствами» Кирилл Антонович подразумевал таких людей, благодаря которым он сможет что-либо получить, не прилагая особых усилий. И даже, возможно, получить то, что недоступно большинству. Имея на руках такую крупную сумму денег, которую не каждый может упорным трудом заработать на протяжении всей своей жизни, Кирилл Антонович начал действовать. Первым делом он, приложив немало усилий, стал бургомистром. Спустя какое-то время, молодой человек обзавелся нужными знакомствами, подружился с собственным начальством и делал все возможное, чтобы подняться по социальной лестнице. Казалось бы, у человека, которому пошел третий десяток, жизнь только начинается – лучшие годы впереди. Но Кириллу Антоновичу было мало того, что он имел. Он хотел получить еще больше всяческих материальных благ – и как можно быстрее. В 1854 году двадцатичетырехлетний, целеустремленный, уверенный в себе, находящийся в расцвете сил, Кирилл Андреевич получил назначение заместителем директора Казанского городского общественного банка. Открылось это финансовое учреждение в 1848 году. Банк быстро стал преуспевающим финансово-кредитным заведением, оказывавшим учетно-ссудные услуги в области торговли и промышленности, причем не только в их городе.

В Казанском отделении банка работали настоящие профессионалы своего дела, получившие специальное образование, отличавшиеся исключительной добросовестностью и преданностью профессии. Условия их труда были очень непростыми: низкая заработная плата, подчас ненормированный рабочий день, катастрофическая нехватка офисных площадей.

Кирилл Зеркалов успел завоевать доверие новых коллег по работе, а также познакомиться с представителями высшего общества своего родного города. С каждым месяцем молодой человек все больше и больше увеличивал свой капитал. А вместе с ним появлялось все больше потребнос