Спасти нельзя покинуть

Алёна Ильинична Кощеева

Кеплер. Рассвет. Двое землян прибыли в поселение, чтобы отправить сообщение на Землю о чрезвычайной ситуации. На их базу напало Сопротивление кеплериан, разрушило пункт бесперебойной связи, который вот-вот должен был заработать и взяло в заложники всю команду. Земляне хотят покинуть планету и бросить проект постройки медицинского центра для местных, но лидер Сопротивления предлагает обменять одного из них на всех пленников. В общем, ситуация та ещё… Как сказал бы карлик Арсений: «Мохобрюха мне в ухо, какая запутанная!».

Алёна Кощеева

Спасти нельзя покинуть

Каждый день Макс поднимался на верхний этаж и встречал рассвет. Сегодня солнце дольше обычного было зелёным, как трава в фильмах землян. Едва оно приняло привычный красный оттенок, начался дневной природно-погодный цикл. Вся усеянная кратерами равнина ожила. Со стороны вулкана прилетели крупные, но, всё же, поменьше человека, блестящие мохобрюхи. За ними из земли выползли синие стебли парышника, с голубыми жилистыми цветами, и медленно раскрылись. Вместо тычинок показались липкие красные языки. Раз! Два! Три! Рой беспомощных жуков-мохобрюхов значительно поредел, и сытые хищные растения вернулись под землю. На горизонте закружил смерч. Он быстро затихнет, но всё успеет донести до поселения сухие ветви фиолетового колебника, из которого кеплериане мастерят мебель.

Послышались шаги и Макс обернулся. Низко посаженные брови, морщины на лбу и задумчивый взгляд делали его лицо необоснованно хмурым, поэтому он старался чаще улыбаться. Вот и сейчас при виде Зиры, Макс растянул узкие губы, поправляя при этом свой любимый синий шарф в клеточку. Девушка, в желтой водолазке и брюках, на манер тех, что шьют на Земле, кивнула ему и присоединилась к созерцанию равнины. Ветер принёс грозовые тучи и десятки молний кроили землю, словно ткань, посыпались крупные капли дождя, а затем вышло солнце и до уровня третьего этажа их жилища-сферы по-змеиному завился пар. Десять минут после рассвета прошло. Сейчас прискачут табуны копытных суглей и станут рыть землю в поисках заснувших цветков парышника пока не сменится погода по ведомому только ей распорядку. И, если повезёт, можно будет увидеть разноцветных чешуйчатых ролебий, парящих в небе. Если бы земляне раньше освоили Кеплер, то их сказки были бы точно не про драконов. Ролебии значительно красивее…

– Макс…, – пробормотала Зира и нахмурилась, – это «кентавры»?

На горизонте возникла едва различимая точка, а за ней еще одна. Судя по скорости движения и очертаниям, которые становились всё четче, это и правда были два путника на персональных транспортных средствах КЕНТ-АУР. Мужчина презрительно дернул носом и бросил:

– Делаю ставку, что не доедут.

Он отвернулся от окна и пошел к лестнице, заметно подволакивая по полу правую ногу. Опираться на неё мужчина мог, но тяжелая врожденная косолапость, которую не удалось исправить полностью, делала походку неровной, колеблющейся и это добавляло всему его внешнему виду излишней нервозности.

– Может, направим группу встретить их? Всё-таки люди…, – карие глаза с мольбой смотрели в спину Макса.

Мужчина остановился, но не обернулся. Хмыкнул и с презрением ответил:

– Никакие они не люди, Зира. Люди здесь, на Кеплере, а земляне давно потеряли свою человеческую сущность.

На нижнем этаже слышалась пробуждающаяся жизнь. Дети играли в догонялки, робот-домовой монотонно повторял: «чашка-чай-чашка-чай», – готовит завтрак. Девушка тревожно посмотрела за окно. Ветер принёс новую грозу, новый дождь и новые сухие ветви. Макс был ей как старший брат, который «всегда прав» и спорить с ним бессмысленно.

– Да, даже на «кентаврах» не выжить, – пробормотала Зира, – наверное…

Она сняла с запястья резинку и плотно перетянула белые волосы в хвост. Пора работать.

***

Механик Арсений, насвистывая придуманную им самим мелодию, спустился на первый этаж наземной части жилищного комплекса. Он намеревался взять со склада детали, нужные для ремонта уж очень обветшалого дрона-сборщика, и едва подошел к двери, как раздался оглушающий, резкий звук.

– Да чтоб тебя сугли затопта