Потерянные корабли, или Новогодний кошмар в космосе

Марина Вячеславовна Моргунова

На орбите тройной звезды Бетта-18.374 исчез лайнер «Провидец-13», выполнявший важную исследовательскую работу. На его поиски отправлен корабль-близнец «Провидец-14» под командованием капитана Александра Степанова. Экипаж полон решимости найти пропавших товарищей, но их миссия оказывается опаснее, чем они могли себе представить. Что стало причиной исчезновения «Провидца-13»? Какая судьба постигла его команду? И смогут ли спасатели вернуться домой живыми, раскрыв правду о том, что произошло в т?мных глубинах космоса?

Марина Моргунова

Потерянные корабли, или Новогодний кошмар в космосе

«Генеральный конструктор АО «ЗАСЛОН» Смирнов Аркадий Михайлович выступил с официальным заявлением о запуске космического межпланетного корабля «Провидец-14» с поисковой миссией.

Напомню, чуть больше года назад АО «ЗАСЛОН» отправило в дальний космос корабль «Провидец-13» для изучения тройной звезды Бетта-18.374. Через три месяца после старта, в канун празднования Нового года, во время прямой трансляции с корабля, связь была потеряна.

Причины до сих пор не установлены. Мы можем только гадать о том, что произошло в роковую для экипажа и их родных новогоднюю ночь на бесследно пропавшем корабле».

Аркадий Михайлович нервно выключил телевизор. Не было больше сил смотреть новостные репортажи, где в очередной раз «перемывали кости» крупнейшей компании страны, которая специализировалась на космических технологиях.

Конструкторские бюро АО «ЗАСЛОН» разрабатывали и успешно производили на своих заводах межпланетные корабли «Провидцы», оснащ?нные искусственным интеллектом. Вот уже двадцать лет «Провидцы» покоряли просторы бескрайнего космоса, изучая дал?кие планеты и благополучно возвращали экипажи домой.

Но стоило исчезнуть одному кораблю – «Провидцу-13», почти год назад отправленному для изучения тройной звезды Бетта-18.374, как пресса, подобно стае гиен, готова разорвать «ЗАСЛОН» на части.

Всю надежду на восстановление доброго имени Смирнов возлагал на экипаж «Провидца-14». Если им удастся найти пропавший лайнер и спасти команду, пресса, наконец, оставит его детище в покое.

Аркадий Михайлович уже получил информацию о том, что посланный корабль благополучно достиг Бетты. Теперь первоочередная задача – обнаружить «Провидец-13» и спасти команду.

***

Вдали от уютных домов и семей экипаж «Провидца-14» готовился к встрече Нового года в бескрайних просторах космоса. Они находились уже близко к цели своей поисковой миссии – найти «Провидец-13», который ровно год назад не вышел на связь с центром управления. И вот теперь, члены экипажа очнулись от криосна, в котором провели три месяца после старта с Земли. Они проснулись в отличном расположении духа и готовы не только к работе, но и к празднованию Нового года.

Стены кают-компании украсили мерцающими гирляндами, а в центре установили нарядную искусственную ?лку. Все коридоры и каюты корабля заискрились мишурой и новогодними игрушками.

На «Провидце-14» царила атмосфера радости и ожидания волшебства. Капитанский мостик тоже переливался огнями гирлянд, которые сплетались с еловыми ветвями. Капитан Александр Степанов с воодушевлением оглядел рубку и воскликнул:

– Наконец-то Новый год! Скоро наступит время для шампанского!

– Но я предпоч?л бы встречать Новый год дома, – пессимистично отозвался помощник капитана Станислав Петров. Это его первый Новый год в космосе.

– Разве корабль не стал нашим вторым домом? – капитан ободряюще хлопнул товарища по плечу. Это только ещё больше раздражало Петрова.

Что за праздник на корабле? На Земле ему казалось, что без разницы, где провожать старый год и встречать новый. Но когда проснулся в космосе, понял, что ошибался. Никакие гирлянды, ?лки и мишура не заменят ему свежего морозного ветра и хруста снега под ногами.

Хотя «Провидец-14» приближался к тройной звезде Бетта-18.374, где предположительно пропал «Провидец-13», сигналов от потерянного лайнера не поступало. В новогоднюю ночь по земному времени на борту всё было тихо и спокойно.

Члены экипажа собрались за празднично накрытым с