Глава1

Темная летняя ночь плотным душным покрывалом окутала весь мир вокруг. Дома, улицы, деревья, дороги и тропинки спали мирным сном, нежась под теплым ворсом ночного спокойствия. Ночная бархатная тишина скрывала редкие звуки.

Изредка одиночная просыпающаяся птица пыталась безуспешно начать свою утреннюю серенаду. Там, где-то в глубине неба, далеко-далеко вверху, мелкими крапинками проглядывали редкие тусклые звездочки. Ночь еще не собиралась сдавать свои позиции, времени было предостаточно.

Но утро, торопясь, было уже готово всколыхнуть плотное ночное покрывало ясными яркими солнечными лучами. Терпкие насыщенные запахи теплой ночи уступали место свежим запахам скошенной накануне травы и расцветающих садовых цветов.

Тонкие каблучки по мостовой звонкой веселой капелью резко всколыхнули плотную тишину ночи. Тоненькая сосредоточенная девушка, как маленький одинокий катерок в ночном море, стремительно неслась по мостовой, оглушительно цокая слетающими с пяток босоножками.

Девушка, спотыкаясь, останавливалась, поправляла спадающие переплетающиеся тонюсенькие ремешочки и опять неслась вперед.

Темные локоны весело подпрыгивали по плечам. Длинная челка в такт торопливым шагам небрежно хлестала по лбу и розовым щекам девочки. Юная брюнетка недовольно щурила глаза, сдвигала широкие черные, как смоль, брови в одну линию, поджимала пухлые розовые губки, но не торопилась призвать к порядку непослушную прическу.

Сосредоточившись на своих сердитых рассуждениях, девушка бормотала себе под нос угрозы и оскорбления, подтверждая свои слова короткими резкими взмахами кулачка. Невидимому собеседнику доставалось по полной.

Никак не унимаясь, опять и опять, девушка проговаривала всевозможные доказательства и аргументы! Опять и опять грозила маленьким кулачком незримому оппоненту. Ей совершенно некогда было рассматривать окружающий пейзаж, наблюдать за изменениями просыпающегося утра. Внутренний диалог, ожесточенная беседа с тем, кто внутри, захватили полностью ее внимание.

Тем временем, по обе стороны мостовой в домах, скрытых высокими заборами, неспешно зажигались в окнах огоньки. Люди просыпались, собираясь на работу и просто по неотложным делам.

Однако утро все еще было очень ранним, а пустынные улицы безмолвными и одинокими. И лишь одна девушка целенаправленно бежала вперед, не останавливаясь ни на мгновение. И звонкое цокание тоненьких каблучков продолжало разрывать темную пелену неспешно уходящей ночи.

Наконец впереди показалась освещенная площадь. Большой комфортабельный автобус, тихо урча мотором, гостеприимно распахнул свои дверцы потенциальным пассажирам.

Девушка, торопясь, подбежала к автобусу, наконец встряхнула головой, отбросив надоедливую челку назад. Схватилась за поручни тонкой рукой, наступила на ступеньку босоножкой, подтянулась, черный рюкзачок мягко подтолкнул в спину.

Большинство мест в автобусе было уже занято. Пассажиры, устроившись поудобнее, тихо дремали в ожидании начала движения. В полумраке девушка прошла в конец салона, отыскала свободное место. Сняла рюкзачок, поместив его под сидение. Уселась, откинувшись на спинку, и, удовлетворенно вздохнув, закрыла глаза.

«Успела!» – подумалось ей.

Поерзав на сидении, и, скрестив тонкие руки на плоском животе, она наконец-таки нашла самое удобное положение. Тревога и недовольство уступили место спокойствию и умиротворению. Девушка, пригревшись, задремала.

Автобус, дождавшись последних опоздавших пассажиров, тихо тронулся. Уснувшие пассажиры покачнулись в такт движению автобуса, и голова девушки плавно скользнула на плечо соседа.

Сосед придержал наклонившуюся девушку, устроил ее голову поудобнее у себя на плече и, поддерживая ее рукой, отвел глаза в сторону окна.

Автобус миновал границы населенного пункта и выехал на шоссе. По обе стороны дороги проносились сельские, вперемешку с лесными и полевыми, пейзажи, окутанные мягкими сумерками с первыми проникающими лучами предрассветного солнца.

Объекты и их тени, все смешалось в полумраке. Первые лучи еще непроснувшегося толком солнца слепили глаза и мешали рассмотреть мелькающие картинки за окном автобуса.

И в