Пролог

Луайне медленно открыла глаза. В просторном дворцовом ритуальном зале было темно, свечи уже догорели, из-за висящих на окнах плотных гобеленов пробивался тусклый свет восходящего солнца. Остальные ещё не очнулись. Чёрный ковёр слегка поблёскивал отражённым светом вышитых на нём символов. Зашевелилась Бренгвен. Она тоже пришла в чувство и устало начала подниматься с пола. В полумраке зала её длинные седые волосы словно светились. Она застонала и опустилась обратно на пол. Сил не было. Луайне тоже чувствовала себя скверно. Остальные мирно спали, но и они скоро очнутся в таком же угасшем состоянии. Да уж… Неожиданный вышел поворот. Хитро приготовленная ловушка сработала, но что-то пошло не так. Маги Света, конечно, удивлять умеют. Но среди людей силы Светлых распределяются… даже смешно. Это и Силой-то не назвать, так, крошки, отголоски. И, тем не менее, порой на людей находит что-то невообразимое. Надо будет поделиться сомнениями с теми, кто может Видеть, они должны знать, помогали ли человечку Высшие силы, или он, всё-таки каким-то чудом умудрился справиться сам. Девчонка эта… как там её… Эсмеральда… постаралась на славу. И план был хорош. Стоп! А почему она вообще всё это помнит? Луайне понимала, что только что увидела судьбоносные события. Видела так, словно они разворачивались здесь, прямо перед ней! А не должна была… Интересно, а остальные тоже всё это видели? Как это вообще возможно? Но даже думать сил не было совсем, и Луайне в забытьи рухнула на пол, застеленный чёрным ковром с загадочными магическими знаками.

Глава 1. Начало

1.1. Полина

Полина Васильевна Горецкая, тридцатилетняя барышня – библиотекарь, с неудавшимся браком за плечами, и парой (ну, или не парой) лишних килограммов, равномерно распределённых по всему телу, всегда была тихой и послушной девочкой. Она всегда была «средней». Она была, как все. Она родилась в небольшом провинциальном городишке, который, скорее, походил на большую деревню, чем на маленький город. Местное население, в основном, мучилось от тоски и пьянства, и не было, пожалуй, в этом захолустье никого, кто не мечтал бы уехать из него куда подальше. Благо, неподалёку находился областной центр – предел мечтаний всех жителей «колхоза», как называли свой городок местные. Так что, все уважающие себя родители, прожив жизнь в этом сером городке, считали своим долгом накопить деньжат, чтобы отправить своих отпрысков в такой желанный большой город. Кто побогаче – на учёбу, кто попроще – сразу на работу. С детства Полину приучили уважать старших, разговаривать тихо, мнение своё держать при себе. Одеваться девушка всегда должна прилично, жить по средствам. Мужа искать не по расчёту, а только по большой любви. Большой любви Полине в родном городке повстречать не пришлось. Но её родители были из «зажиточных», так что, по окончании школы смогли отправить кровиночку на учёбу в университет того самого большого города.

И большая любовь, её, восемнадцатилетнюю студентку факультета «Археология и этнография», когда-то давно довела до беды. А всё потому, что угораздило Полину влюбиться в своего преподавателя. Константин Евгеньевич был, конечно, красавец-мужчина. Старше её почти на двадцать лет, недавно ставший холостяком, этот экземпляр внезапно стал оказывать знаки внимания своей молодой и неопытной ученице. Та, недавно приехавшая на учёбу, в большой, как ей тогда казалось, город, полный соблазнов и возможностей, разумеется, была в восторге. Отношения развивались стремительно и ярко. Ну, просто сказка. Да только сказка та быстро закончилась. Выяснилось, что особое внимание новоиспечённый холостяк уделял не одной Полине. Оказалось, что таких вот неопытных провинциалок в его берлоге побывало немало. И значительная часть из них была его же студентками. Когда эти факты стали известны руководству университета, скандал разразился громкий. А ещё большей неожиданностью стало то, что Полина на момент обнаружения всех этих пикантных обстоятельств оказалась на третьем месяце беременности. Неблагоразумно подумав, что вот оно – решение проблемы, – Полина отправилась к Константину Евгеньевичу для того, чтобы со