Глава 1. Погасшая звезда

Очередной спокойный рабочий день приблизился к концу.

Я встал из кресла, подошел к шкафу, достал плащ.

В этот момент дверь, отделявшая мой кабинет от комнаты инспекторов, приоткрылась, в проеме показалась голова Германа:

– Шеф, поступил сигнал о стрельбе в районе вилл у реки.

– И?

– Мы поехали.

– А почему не наряд?

– Ну, есть же распоряжение, – Герман закатил глаза к потолку, – в тот район обычные наряды стараться не отправлять.

Я просунул руку в правый рукав плаща:

– Хорошо. Поезжайте, осмотритесь там. Завтра доложишь. А точный адрес есть, где стреляли?

– Да. Вилла «Дом над водопадом», – сверился Герман с бумажкой, которую держал в руках.

Я так и замер с надетым на одно плечо плащом.

– Шеф, хорошего вечера. До завтра.

Дверь уже начала закрываться, но я схватился за нее левой рукой, втягивая Германа назад в кабинет:

– Я с вами. Я на своей машине, встречаемся у виллы.

– Да ладно, шеф, там, может, и нет ничего. Звонил какой-то мужик, не представился. Вполне может быть пьяной шуткой. Не портите себе вечер, мы с Артуром управимся. Если хотите, позвоню вам сегодня, оттуда.

– Нет, я еду.

***

На улицах города уже было плотное вечернее движение. Когда я добрался до района, который в народе назывался «виллы над рекой», начало смеркаться.

Я остановился напротив давно знакомых ворот, вышел.

Герман с Артуром уже поджидали меня.

– Вроде все тихо, шеф, – пожал плечами Герман, осматривая пустынную улицу.

Я заглянул сквозь прутья решетки на дом.

Ничего необычного. В гостиной горел свет, во дворе не души, тишина, был еле слышен звук водопада.

Этот район не любил шума. Здесь даже казалось, что колеса машин шуршали по асфальту тише, чем в других частях города. Здешняя респектабельная публика не терпела нарушения собственного покоя. Звуки выстрелов никак не вязались с окружающей обстановкой. Конечно, тут жили не ангелы, но они решали свои вопросы не путем стрельбы или шума. Все всегда тихо, пристойно, с соблюдением всех приличий, но если копнуть глубже, то, может, захочется и стрелять.

Пока мы осматривались, за нашими спинами послышались неспешные шаги:

– Господа, я надеялся, вы поспеете поскорее.

Я оглянулся.

К нам направлялся Эрик Лурье собственной персоной – знаменитый не только в пределах нашего города, но и во всей Маленькой стране адвокат. Когда-то мы с ним учились на одном курсе, но дружны не были. Мы даже чаще стали встречаться не во время учебы, а когда я пришел в полицию.

Он плыл, с гордостью неся в нашу сторону свое объемное тело, помахал рукой:

– О! Комиссар, вы соблаговолили сами явиться на такой сомнительный вызов, – язвительно ухмыльнулся он.

– Эрик, можешь не так официально.

– Как скажешь, как скажешь, Вадим. Я уже минут двадцать вас тут поджидаю.

– Ты нас ждешь?

– Да, я получил звонок от неизвестного. Он сказал, что на вилле были выстрелы. А, кроме того, сказал, что звонил в полицию, и эта самая полиция уже мчится сюда. Я неспешно приехал и ждал мчавшуюся полицию.

– Мне все это начинает напоминать «мыльную оперу»! Тебе-то что здесь надо? – спросил я.

– Видишь ли, уважаемый Вадим, собственница этого прекрасного дома – моя клиентка. И не просто клиентка. Я и ее, как это называется, душеприказчик. Если что-то все же случилось, и это не просто глупый розыгрыш, то у меня есть четкие указания клиентки, как я должен поступать в таком случае.

– В каком случае?

– В трагическом, Вадим, в трагическом. Ничего личного, только исполнение воли клиентки.

– Посвятишь в детали этой воли?

– Нет, – он состроил презрительную гримасу. – Только если для этого откроются подобающие обстоятельства. Вы так и будете стоять? Может, все же проверите поступивший сигнал?

– Тебя не удивляет, что сигнал поступил и тебе?

– Нет. Меня уже давно в этом мире ничто не удивляет. А ты удивлен?

– По-моему, все это попахивает бредом.

Я двинулся к воротам.

Нажал кнопку звонка, одновременно толкнув калитку, которая послушно распахнулась.

– Эрик, – повернулся я к адвокату, – мы вступаем в пределы частной собственности, потому что получили сигнал о возможно совершенном здесь преступлении.

– Валяйте,