Тайна Лакки Логана

Нельсон Бонд

Лакки Логан – лучший выпускник Акакдемии космонавтики, не проиграл ни одной ставки в своей жизни, ни одной азартной и спортивной игры, не провалил ни одного экзамена, но на этот раз ставкой стала его жизнь, его тайна и существование самой Солнечной системы.

Нельсон Бонд

Тайна Лакки Логана

Лакки Логан не проиграл ни одной ставки в своей жизни, а на этот раз ставкой стала его жизнь. Как можно быть таким уверенным в такой ситуации?

Мы потеряли Боба Уотсона в космопорте на Марсе. Не думал я, что он примет такое решение, пройдя все экзамены, но в ночь, перед тем как Сириус отправлялся на Землю по расписанию, он пришел попрощаться и забрать свой вещь-мешок.

У нас было около дюжины приготовленных рюмок и, согласно традиции, мы вручили Бобу увольнение, как само собой ожидаемое, и как только он заплатил за выпивку, он сказал: "Оно стоило того, чтобы выбраться из этого дрейфующего в пустоте дурдома. Прощайте, счастливые лунатики. Удачи вам!"

Джо Сэндерсон, старший помощник капитана деликатно поперхнулся и ответил: "Так ты отправляешься в Патруль и собираешься стать великим парнем с двойным лучевиком и линзой наперевес и волосатой грудью? Что ж, удачи, приятель! Вспомни о нас, когда будешь умирать в муках в какой-нибудь чумной дыре."

"Только не он, – буркнул Руб Баллард, второй помощник, – Насколько я знаю Боба, он согласится лишь на простой пост где-нибудь на плавучем маяке, где можно отсыпаться и расслабляться, сидя на корме в жестяном кресле. Старый добрый Боб"

Боб ухмыльнулся: "Ты прсто завидуешь. В этом все дело. Вы все, черт возьми, злитесь, потому что я поступаю на военную службу, а вы все вынуждены остаться и прислуживать кучке тупых пассажиров".

"Служба обслуживания пассажиров, – заявил я со спокойным достоинством, – является основой межпланетного космического флота".

"Сто комет тебе… Джимми! – издевательски ответил Боб, – Ты ведь знаешь, что является основой, не так ли? Долгая и нудная необходимость с одной стороны и пенсионный поджопник в итоге – с другой. Но для тебя это нормально, ты ведь не такой храбрец, как Руби и Томми, – и Боб кивнул в сторону своих приятелей. – Ты – денежный мешок, гражданский офицер. Но я отлично знаю, да и они знают, как убивает рутина своим однообразием на мостике пассажирского лайнера. Никаких ощущений, никакого волнения".

" – и никаких молодых могил на враждебных планетах…, – добавил Тони Рэндольф, третий помощник, – Остынь Боб. Хочешь поиграть в героя, мы только за. Единственное, что нам хочеться знать, кто заменит тебя? И если он такой же дряной четвертый, каким был ты…"

"Чертовски странно так отзываться об офицере Патруля Солнечной Системы, – раздраженно отпарировал Боб, – Да к черту! Не важно. Я толком и не знаю, кем был тот Томми и Хоган или Гроган, или кто там вообще был".

"Бывший помощник капитана?" – спросил Сандерсон.

"Ха-ха, кадет".

"Из дымя, да в палымя! – простонал Баллард. – Приготовьтесь ребята, новый, смачный смазливый новобранец Космической академии."

"Это" было гудящим сигналом аудио-сообщения, вернувшего всех в трезвую реальность, и круглый коммуникатор загорелся и проявил слишком уж знакомые черты Капитана.

Бенедикт Берк, известный на всех космических трассах под прозвищем "Поторопись", по понятным причинам, осматривал нас какое-то время, а затем произнес:

– Мистер Линкольн!

– Да, сссэр?

– Прекратите прятать свою бутылку и поднимитесь на мостик немедленно! На борт поднялся новый четвертый, покажите ему каюту. И поторопитесь!

– Да, сэр, – ответил я, – уже иду, капитан.– И говорил я сам с собой, панель коммуникатора уже отключилась на другом конце. В бутылке оставалось изрядная доза прекрасного пойла, но я бросил его в мусор, как неприятный эпизод.

Боб Уотсон не узнал имени своего преемника, четвертого помощника, как и я не понял его после представления капитана:

– Мистер Грррзззлф, – прорычал он, – это лейтенант Смлгп, наш новый четвертый. Проводи его в его покои, чтобы он смог отдохнуть. Мы вылетаем к Земле утром.

– Хорошо, сэр. Нам сюда, лейтенант.

– Хорошо бы вам остановиться в офицерской комнате отдыха, – сказал