Дети Шаол

Ю_ШУТОВА

Спустя четверть века всплывает "Дело трех выживших". Кто из этих трех виновен в гибели космического транспортника и двадцати тысяч человек на его борту, пытается выяснить полковник глобальной безопасности Ставрогин. Тем более что "дело" непосредственно касается его самого. Но задача с тремя неизвестными гораздо сложнее, чем ему кажется.

Ю_ШУТОВА

Дети Шаол

15 сентября. Позавчера

Ставрогин снял допики, очки дополненной реальности, сунул в рот тонкую дужку, уставившись в пустую сероватую стену, где только что плыли перед ним строчки, графики, картинки.

– Ниночка, зайди.

В проеме отъехавшей двери почти мгновенно материализовалась секретарша – ворох кипенно-белых рюшечек над черной юбкой, розовая прядь игриво выбилась из-за ушка.

– Достань там, – неопределенный жест, – ну, сама знаешь.

Секретарша открыла встроенный шкафчик. Вынула полупустую бутылку коньяка и широкий хрустальный стакан.

– И себе.

Рюшечки протестующе встрепенулись:

– Роман Игоревич, я же не… Вы же знаете.

– А ты не пей. Просто налей. Не булькать же мне в одиночку. И присядь, – взмах в сторону стоящего у стола казенного кресла.

Звякнуло. На столе оказался серебристый подносик не больше носового платка. Девичья рука плеснула коньяк в стаканы: щедро, до половины, в один, совсем на донышко в другой.

Ставрогин покрутил стакан, топя в нем тяжелый взгляд. Ниночка чувствовала эту тяжесть, взгляд уходил на дно камнем и не желал всплывать. Это настораживало. Она ждала продолжения – не выпить же ее зазвал босс в свой кабинет.

– Нина, – жестко прошелся ладонью по лицу, сминая, стирая с него сомнение, в два глотка осушил стакан, – тут такое дело… Я бы и не сказал, но ты сама узнаешь. Отчеты группы я тебе уже скинул. Всплыло дело о ГПТ-16. И по всему выходит, шаол не сами на него выскочили. Был предатель или агент.

Он взял бутылку, долил в свой стакан.

– Четверть века дело в архиве пролежало. Война давно кончилась. Отболело уже. Я думал, все, коркой заросло, а тут… Какой-то историк дело из архива поднял. Не знаю, что он там найти хотел, но нашел, вот… – он протянул допики секретарше. – Ты не читай пока, потом. Ты послушай.

Нина нацепила на нос очки. Великоваты, но это не важно. По стене побежали графики. В уши влилась какофония шумов – запись всех транспортников каравана, что автоматически делает крейсер-матка.

– Услышала?

Она помотала головой.

– Давай еще раз.

И она услышала. Возможно, потому что была готова услышать. Или просто запись уже очистили от лишних наслоений. Тоненькая прерывистая звуковая нить – телепатема, усиленная передатчиком шаол. Она прокрутила сигнал второй раз. И третий. Сняла очки. Сжала стакан с коньяком – Ставрогин увидел, как побелели лишенные лака ногти – судорожно поднесла ко рту, поставила обратно на стол. Растерянно глянула ему в глаза:

– ДядьРом, как же так? Послезавтра годовщина, а тут… Нет, погодите… Я не о том. Кто мог послать сигнал? Вы хотите сказать…

– Да, Ниночка. Кто-то из тех троих. Выживших.

– Кто-то, – повторила Нина, – или все трое.

Встала. Ушла к окну. Застыла там нарциссом на тонком стебле. За стеклом внизу синела Нева, бездумно отражая высоту неба, не по-осеннему яркую, теплую. На другом берегу голубел Смольный собор, добавляя безмятежности заоконному пейзажу.

Когда она обернулась, никаких следов растерянности на лице не было. Ниночка была сосредоточена и собрана. И он в который раз порадовался: «Молодец, девочка. Не зря заканчивала Академию». Хороший специалист. Под кипенью невозможных рюшечек – натренированное тело бойца, в голове с веселенькой челочкой – холодный разум. Нина Александровна Ставрогина – старший лейтенант глобальной безопасности, самостоятельная боевая единица, его секретарша, советчица, а если понадобится и телохранитель. Племянница. Вся его семья.

Начало сентября. Двадцать пять лет назад

Ветер метался по городу, из улицы в улицу, из переулка в переулок. Гонял по дорогам обрывки бумаги, пластиковые пустые бутылки, потерянные игрушки. Удивлялся: откуда столько, почему не прибрано, всегда же чисто было. Кидался под колеса беспилотников, едущих по обеим полосам прос