Латы для птенцов

Анастасия Стрельцова

Хроники конца времен

Сюрреалистичный мир, где время нелинейно и не знаешь, чего ждать от нового дня. Зиму сменяет лето тысячи раз. Герои взрослеют, так и не познав детства. Живут ли они в реальном мире, или существуют в ином измерении? А может, они умерли и попали в чистилище? А кроме них сюда заносит и рыцарей, и древних воинов, и айтишников, и эксцентричных психологов. Кому из новых попаданцев суждено подружиться с героями, а кто будет уничтожен? Что в этой странной реальности происходит с персонажами после смерти?

Много, очень много вопросов возникает по ходу чтения. Ответы найдет тот, кто отважится шагнуть в неизвестность.

Анастасия Стрельцова

Латы для птенцов

© Стрельцова А., 2024

© Оформление. ООО «Издательско-Торговый Дом “Скифия”», 2024

От автора

Этой книги не могло бы быть без поддержки моей семьи и, особенно Светланы Мартинес и Вячеслава Стрельцова, без поддержки семьи Елены Гузенко и, конечно, моей мамы Мартыновой Татьяны, без моих учеников и их родителей.

Ни один писатель или художник не выжил бы только на своем таланте – всем нужна Гала?, или нужен Третьяков, Мамонтов, Морозов…

В моей жизни случились те, кто ждет новый роман и не допустит, чтобы его не напечатали.

Спасибо.

Новая история уже начата.

Если и существует конечность времени, то она выглядит как большая перламутровая жемчужина, светящаяся, словно звезда, в открытом космосе. Может, сверхновые – это и есть рождение конца времен: переработанное в тысяче воплощений время сгущается, светясь изнутри миллиардами прожитых судеб.

    Хроники окончания времен

Едва забрезжил рассвет и полные сланца горы заискрились, скрюченная годами старуха медленно села в своей хижине, растирая узловатые пальцы, поясницу и ноющие колени. Медленно текущие однообразные дни проходили для нее незаметной чередой мелькающих рассветов и закатов. Не открывая глаз, она пропела внутриутробным глубоким звуком утреннюю мантру:

– А-а-ах, твою ж налево, вправо, вверх… мать и отец, все держатели… проснулась. Будет еще один день.

Сухой ветер умыл ее иссохшее лицо. Она знала, что это последняя неделя сухостоя, не время лениться – травы не будут ждать ее: в сезон дождей или когда приходит бурая пустыня[1 - Бурая пустыня (сленг конца времен) – межсезонье, сжигающее все на своем пути, за которым, как правило, наступала смена времен года. Могла длиться от часа до нескольких лет и являлась порождением пустынных кролей, которые богаты белком. Свое название получила из-за цвета горячего песка, перемешанного с горными породами. Человек, попавший в такую бурю, обгорал до костей за несколько минут. – Прим. авт.], они непригодны для сбора – в горячем песке бури становятся ядом, а в дождь зловонно гниют на корню.

Она медленно начала подниматься в гору, уходя от хижины, а вслед ей смотрели четыре любознательных глаза. Сквозь пучки трав, покачивающихся на веревках, натянутых возле хижины, она казалась близнецам живым пнем, что научился ходить. Они родились в сильный дождь, и мать сказала, что это благословение – родиться в сезон, когда все могут пить до отвала. Значит, будет много молока. Сильные младенцы – радость в наши дни.

– Пойдем уже, – слегка нервничая, дернула за рукав брата золотоволосая девочка. Она смешно наморщила носик, усыпанный мелкими веснушками.

– Мы можем посмотреть, что у нее внутри… смотри – уходит, – заупрямился мальчик. Темноволосый и смуглый, он совсем не походил на свою сестру, словно они не были никогда в одной утробе.

– Мать убьет нас. Пойдем, Адам! – Девочка дернула его сильнее. Но Адам уже не мог устоять перед искушением. Он, пригнувшись, медленно двинулся к хижине. – Она ведьма, она дочь Матери-ребенка, ты совсем ничего не боишься… – Она попробовала всхлипнуть.

Адам резко остановился и, взяв ее лицо в руки, посмотрел прямо в глаза.

– Ева, поэтому и ты не должна ничего бояться. Пока я рядом, с тобой не случится ничего плохого. Поняла?

Ева обреченно поникла головой. Сколько раз им уже доставалось от матери, когда его очередная шалость шла не по плану! Отец же никогда не бил их и не ругал, но он всегда знал больше,