Глава 1

Моя младшая сестра, луноликая Айгуль, выходила замуж за самого влиятельного и красивого вельможу.

Свадьбу устраивали все знакомые товарки. Все свахи, тамады, помощники, организаторы, и прочие, прочие, были вовлечены в длительный и волнующий процесс подготовки. Длившийся ни много, ни мало, а целых пять месяцев!

Столько всего нужно было сделать! И невесту уму-разуму научить! И жениха правильно подготовить! И родителей жениха настроить!

А уж свадебные наряды – это отдельная задача! Потом же еще организовать и проконтролировать гостей, певцов, танцоров! Да еще и место для свадьбы правильно выбрать и богато украсить!

А угощения! А напитки! О! Сколько же всего нужного и восхитительно волнительного необходимо продумать, подготовить и осуществить!

И все было подготовлено по высшему разряду!

Такого пышного и богатого торжества еще не видела наша столица. Да, что там столица!

А, в прочем,…

И во всем нашем островном государстве, не было до сих пор такого роскошного и красивого праздника. Оно и понятно! Редко попадаются такие богатые женихи! Да еще и столь высоко поставленного ранга!

Еще реже рождаются невесты небесной, а, может быть, морской несравненной красоты!

Свадьбу проводили, как и положено, на берегу Великого Океана. Не было места значительнее и важнее для нашего народа. Высокая просторная площадка, с парапетом из белого мрамора, окаймляла низкий песчаный берег. Беседки и арки из белого резного мрамора с небольшим вкраплением розового нежными узорами украшали место торжества.

Синие волны тихо ласкались, перемывая невесомые желтые песчинки. Золотое солнце с синего небосклона простирало свои тонкие горячие лучики, слегка касаясь, мягко гладя каждого участника церемонии по макушкам, носам и открытым плечам.

Кудрявая зеленая трава пушистым ковром покрывала примыкающую лужайку, с тыльной стороны которую защищали высокие цветущие пальмы.

Необыкновенно яркие пахучие цветы орхидей украшали все вокруг: юную невесту, нарядных гостей, праздничное убранство, пышными букетами и охапками застилая вокруг все поверхности и мраморный белый пол.

Насыщенный терпкий аромат цветов густым плотным маревом висел над площадкой.

Огромные столы, уставленные национальными кушаньями из морских рыб, моллюсков, риса, фруктов и овощей поражали своим разнообразием и аппетитным видом блюд.

Молодые розовые вина являлись не только угощением для дорогих гостей, но и украшением праздненства, специально налитые для этого в золотые высокие кувшины, инкрустированные драгоценными камнями.

Горы фруктов, ягод и свежих овощей на драгоценных подносах, возбуждали аппетит также, как и нарядные музыканты, исполняющие тонкие задушевные национальные мелодии.

Детский хор белыми мотыльками разлетелся по всей поляне. Лучшие танцоры и танцовщицы в невесомых одеяниях услаждали взгляды приглашенных гостей.

Затраты себя оправдывали: вельможа был очень богат. И очень влиятелен, занимал высокий пост в правительстве.

И Айгуль выросла настоящей красавицей. Почти выросла. Настолько она была юна. Редко рождаются такие красавицы. Очень редко! Настоящие жемчужины! Настолько красивые, что каждый хотел бы жениться на такой девушке!

Цветок, а не девушка! Жемчужина!

Я не присутствовала на свадьбе. Я не была приглашена. Меня не пригласили. А, …, и зачем портить людям праздник?

Я, как обычно, сидела взаперти в своей комнате со своими книгами. Я не завидовала моей младшей любимой сестренке.

Хотя…

Ее свадьба была против наших правил. Против традиций…

Законов!

Против многовековых устоев моего народа!

Где же это видано, чтобы младшая сестра выходила замуж вперед старшей! По нынешним традициям моего народа я была окончательно и бесповоротно опозорена. Моя судьба предрешена!

Родители прятали глаза, жалея меня. Но моя младшая сестра была настолько красива, и почти уже выросла. А вельможа настолько богат, что родители не смогли, просто не посмели ему отказать, боясь, что отказ приведет к расстройству свадьбы и повредит светлой незапятнанной репутации невесты.

И, тем самым, они сломают судьбу маленькой, совсем еще юной, Айгуль. Тем более, что, как раз, ее-то свадьба