Ромашки на крутых берегах

Анастасия Егорова

Вторая половина XIX века и современность переливаются друг в друга через могучие волны широкой реки Волги. В любую эпоху люди ищут свой путь, строят по кирпичику жизнь. Проходя через огонь и воду, предательство и отчаяние, тяжелые потери близких и финансовые трудности, герои в конце концов обретают веру, надежду и настоящую искреннюю Любовь.

Анастасия Егорова

Ромашки на крутых берегах

Глава 1

***

Машенька дотронулась маленьким детским пальчиком до острого шипа красной розы. Отец присел рядом с ней.

– Почему она такая колючая? Она же красивая? – хлопая длинными ресницами, спросила девчушка.

– Она так защищается, – отозвался молодой статный мужчина и, взяв малышку на руки, звонко поцеловал в веснушчатый носик.

Машенька сморщилась, как делала всегда при посещении умных мыслей, а затем спросила:

– А кто защищает ромашки? У них же совсем нет шипов!

***

Часть 1

Александр провел рукой по деревянному кресту:

– Ну, прощайте, отец и матушка. Теперь не знаю, когда снова вернусь сюда.

Склонив голову, он стоял у двух печальных могил. Злой ветер норовил забраться под легкий дорожный плащ. Юноша повернулся к скрытой в осенней листве усадьбе, затем поклонился небольшой деревеньке, где у крайнего дома мелькнул до боли знакомый вдовий платок тетушки Дарьи. Она спешила к нему. Александр дождался ее на дороге, крепко обнял.

– Прощай, соколик, – прошептала она, вытирая непрошенные слезы, – знай, что здесь ждут тебя и любят.

С болью он смотрел на увядающую женщину, ставшую для него после смерти родителей второй матерью.

– Я вернусь. Непременно, – едва слышно проговорил Александр.

Тихо подошел проститься Ваня, названый брат, родной сын Дарьи.

– Сашка, ты уж прости, если что, – по-мальчишески смущенно он похлопал друга по плечу своей богатырской рукой и едва не задавил в могучих объятиях хрупкого Сашу.

Последний раз тонкая фигура застыла на пригорке, и, перед тем как скрыться за поворотом, Александр прощально махнул рукой единственным своим близким людям: взрослому великану Ваньке с детскими робкими глазами и молчаливой седеющей тетушке Дарье.

Снова и снова юноша сжимал в горячей ладони маленький листок бумаги, где самым дорогим на свете, материнским ровным почерком, был написан адрес.

Усталая осенняя дорога помнила шаги матушки. Тихие, робкие шаги в деревню. Четырнадцать лет назад. Маленький Сашенька тогда спал в нежных материнских объятиях. Ему было два года. Сердце сохранило где-то глубоко в памяти ее руки, грустную колыбельную и резкий надсадный кашель…

Через пару лет в доме тетушки Дарьи, приютившей их, в один из осенних дней было особенно холодно и неуютно: матушка больше не слышала слез своего Сашеньки, не могла прижать к себе его русую кудрявую головку. Стоя у небольшого деревянного креста, словно прижавшегося к соседней простой могилке, мальчик узнал, что маменька теперь всегда будет рядом с его родным отцом.

Батюшку он не помнил совсем, но горячо любил маленьким сиротским сердечком. А теперь, в шестнадцать, от той же тетушки Дарьи усвоил, что похож как две капли воды на своего рано ушедшего родителя.

Осень обнимала все вокруг лоскутным покрывалом. Холодный ветер нагонял хмурые тучи. Александр целый день шел по высокому берегу Волги, кутаясь в тонкий плащ.

Поля и деревеньки сменились богатыми купеческими дачами, среди которых попадались и простые избы. Под окнами одной из них он остановился поздним вечером, сверяя написанный на бумаге адрес и не решаясь постучать.

Саша совсем не был пугливым и хилым: вдвоем с Ваней они не раз ходили на кабана и медведя. Несмотря на внешнюю хрупкость, Александр с ловкостью выполнял любую мужскую работу. А робость перед незнакомой дверью скорее напоминала волнение первооткрывателя. Еще в детстве с неразлучным Ваней они нашли на чердаке старинный сундук, и с таким же чувством стояли перед закрытой крышкой: что там? Несметные сокровища? Страшная тайна или немая пустота? Они не угадали. Сундук был набит старым истлевшим тряпьем.

И вот сейчас Александр также стоял перед дверью. Что ждет его по таинственному адресу, листок с которым мат