Персеиды

Каждый раз, когда шел дождь, в храме начинали службу.

Обритый монах в желтой мантии, совсем юный и безалаберный, который пару раз умудрился понести наказание за мелкое воровство на базаре, звонил в колокола, и звон их разносился над городом. Монахи считали, что где-то там, наверху, плакал божественный зверь и слезы его дождем проливались в наш мир.

– Иногда мне кажется, что они, – Окто указывал на очертания храма, проступающего сквозь туман и морось, – пытаются поднять настроение божественному зверю. Мудро, на мой взгляд.

– Мудрость состоит в том, чтобы не дать божественному зверю заплакать, – я терпеть не мог, когда звонили в колокола, голова раскалывалась, и от этой головной боли не спасало никакое обезболивающее. – Никак не бороться с последствиями.

– Хватит ворчать, – беззлобно отзывался Окто, хлопал меня по плечу и наверняка улыбался, это чувствовалось в голосе. – Зато мальчишке, дергающему за веревки, потеха.

Не слышать перезвон мы не могли.

Наша почти расселенная высотка стояла на холме напротив, и если с шумом оживленной трассы можно было смириться, как и с гомоном разношерстной толпы, саранчой снующей среди магазинов, базаров и дешевых забегаловок, то с колоколами сложились уже личные счеты. Конечно, закрадывалось подозрение, что монахам тоже не слишком нравилось любоваться слепыми глазницами высотки, в которых когда-то поблескивали стекла. Местные прозвали нашу обитель Умиральней, проведя нелестные параллели между плачевным состоянием фасада и последним пристанищем покойников, мол, туда только подыхать и ползти. Сходство с кладбищем дому придавали затейливые статуи по периметру территории. Окто о них заботился, обматывал шеи шарфами, прогонял птиц, убирал помет с каменных плеч, стряхивал с голов пожухлые листья и, кажется, даже вел беседы с безмолвными приятелями.

Умиральня трещала, разваливалась на куски, стонала ржавыми трубами, клокотала ржавой водой, шуршала крысами, лестницы обваливались, лифты больше не сновали вверх-вниз между этажами. В здравом уме сюда переехали бы только те, кому было что скрывать, или те, кому нечего терять. Старожилы не торопились покидать насиженное место, поскольку обменять жилье в Умиральне на что-то благопристойное стоило очень дорого.

Конечно, имелись и плюсы проживания в подобном месте.

Мне нравилось любоваться закатами из окна на восьмом этаже, Окто любил бродить по безхозным помещениям, подбирать дряхлые книжки и тащить в свою каморку с витражным цветком, через который лучи солнца проливались на скрипучий пол алым светом. Скопились у кованого изголовья кровати виниловые пластинки, нотные тетради, приютилась в углу скрипка с порванными струнами, сотни поблекших фотографий, кружевные салфетки, любовно вывязанные крючком и чьими-то заботливыми руками. Меня несколько умиляла привязанность к хламу, однако для Окто эти штуки хламом не являлись.

– Знаешь, – говорил он, прижимая к груди очередную фарфоровую куклу с треснутым личиком, – есть что-то такое в вещицах, чего нам очень не хватало за все время нашего существования.

Смешной, долговязый, в маске, полностью скрывающей лицо, расписанной красным и золотым, которую он не снимал даже в моей компании. Голос звучал приглушенно из-за нее, но я со временем приноровился и практически перестал переспрашивать, подобно глухому старику. Помимо маски носил он еще и странный костюм с длинными рукавами, похожий на монашескую мантию, только зеленого цвета, не желтого, и украшенную бусинами, расшитую бисером. Полы костюма волочились за Окто, словно шлейф, и иногда в прорехах древнего одеяния, мелькали когтистые пальцы чешуйчатых ног. Прятал товарищ и волосы, нахлобучивая на голову подобие пыльника, и в этом пыльнике что-то постоянно шевелилось. Возникало ощущение, будто волосы Окто были живыми, они возились там сами по себе, постоянно пытаясь прорваться наружу.

– И чего нам не хватало? – интересовался я, поправляя сползшие очки с зелеными стеклами.

– Дома. Настоящего, заполненного разными мелочами. В мелочах-то как раз и кроется отражение жильцов. Вот к тебе в квартиру зайдешь и сразу уйти хочется, совсем не кажется, что