Подавшись за праздным своим интересом,

Брёл путник заблудший по старому лесу.

Он страстно стремился, избегнув ответа,

Завесу сорвать с потайного секрета.

Секрет тот в дремучей глуши затерялся,

Но путник упрямо искал, не сдавался.

Когда всё объяло ночной пеленою,

Увидел он путь, освещённый луною,

И, духу набравшись, как сердце велело,

Туда, где не звали, отправился смело.

Тропинка неведома вдаль уводила,

Душа ни одна тут ещё не ходила.

Никто здесь не слышал крика в ночи:

Не то волчий вой, не то ворон кричит.

Или, быть может, что тоже похоже,

Навзрыд, так отчаянно ветер свистит?

Не слышал и путник ни воя, ни крика

И в небе не видел печального лика.

С бесчувственным сердцем, незрячей душой

Настойчиво к цели заветной он шёл.

Твердили ему, что напрасно собрался:

Кто прежде искал, ни с чем возвращался.

Семь раз, говорили, решенье проверь,

Ведь там обитает невиданный зверь!

***

Бесстрашный искатель, не внемля совету,

Нашёл-таки путь, что доставит к секрету,

Хоть хитро был спрятан он в чаще густой

От глаз вездесущей натуры людской.

Луна в сером облаке робко скрывалась,

Тихонько все дальше плыла, удалялась.

Кончалась тропинка: впервой за полвека

Она проводила сюда человека.

Не знал этот край ни улыбок, ни пенья,

Ни добрых вестей, ни любви, ни веселья.

Сюда не доходит и солнечный свет,

И жизни привычной здесь попросту нет.

Здесь мёртвая тишь на века воцарилась,

Но что-то порой из глуши доносилось:

Деревьев ли шёпот? Шаги по листве?

И пристальный взгляд ощутим на спине.

Склонившись деревьями, лес расступился,

И отблеск луны от воды отразился.

Сияя во тьме, словно чёрный кристалл,

Пред взором искателя замок предстал.

На острове скальном, средь горных колонн

Над гладью озёрной возвысился он,

Как мрачный, могучий литой исполин,

И тучи тяжёлые плыли над ним.

Угрюмые тени ползли над водою,

Над скорбной землёй, над мёртвой травою.

Казалось подчас, что из каменных башен

Доносится музыка гремящая, страшная.

В застывшем тумане виднелась могила.

«Что за душа сюда приходила?

И что с ней случилось – кто знает ответ?

Один только крест, а имени нет…

Эх, зря я пришёл! Пустая затея —

О поисках тайны лелеять идею.

Заветный секрет, так недавно манящий,

– Лишь гиблый погост, затерявшийся в чаще!

Уйду!…Так, выходит, напрасным был путь?

А что, если замку внутрь заглянуть?»

К затее своей он тотчас вернулся.

Спустился к мосту, что на остров тянулся.

Оставшийся путь от преград был свободным.

Навстречу повеяло ветром холодным,

И вопль раздался пронзительный свыше,

Но путник едва ли его мог услышать.

***

И вот очутился он перед вратами,

Что вход в тёмный замок полвека скрывали.

И снова не дрогнуло сердце героя,

Без стука открыл он их храброй рукою.

Железные петли скрипели зловеще,

Их хриплое эхо во мраке скрежещет.

Как только искатель внутри очутился,

Проход за спиной сам собой затворился.

Пред оком кромешная мгла расстилалась,

Дыханье студящее чьё-то подкралось,

Вот кто-то незримый проследовал мимо…

С привычки оскалившись, тьма улыбалась.

Нежданно из сумрака луч появился

И светом приветливым сверху пролился.

Гость ослеплённый взглянул сквозь ладони:

Солнце блестит в голубом небосклоне!

Лазоревой синью к струне горизонта

Бескрайнего неба стелились полотна,

А вместо холодных, угрюмых чертогов —

Цветущее поле средь горных отрогов.

На мягком ковре из зелёной травы

Душистые всюду пестреют цветы.

В слиянье живой красоты и свободы

Звучит благородное сердце природы!

Вот трель соловьиная звонкая льётся,

Заботливо пчёлка над лютиком вьётся,

И весело плещутся невдалеке

Изумрудные рыбы в кристальной реке.

Раскидистый дуб возвышался над лугом —

Живая обитель под солнечным кругом.

От импульса жизни природы творенья

Веками исправно свершают вращенье,

И каждый зверёк, и цветок, лепесток

Ищет места под солнышком, света глоток.

Так пусть же находят всегда, ведь они —

Сокровище сущее, гордость Земли!

Хмельным ароматом