Глава 1

Говорят, за свою жизнь человек способен несколько раз преобразиться до неузнаваемости, в один миг меняется все: повадки, увлечения, манеры, и даже люди вокруг становятся другими. У кого-то это происходить по естественным причинам, как это толкуют ученые: к тридцати мы только понимаем – чего хотим, а в шестьдесят – от чего убегаем; но есть и события, которые неподвластны нашим желаниям и суть их воздействия на каждого из нас куда важнее, чем кажется на первый взгляд. Автобус, который ушёл раньше, забытый зонт дома, машина, внезапно вставшая посреди дороги, или банальная фраза, мелькнувшая по телевизору – все это вещи неодушевленные, но даже они заставляют, а порой и вынуждают изменить любое наше следующее действие, не говоря уже о планах на ближайший день. И кстати, о планах, сколько мы их уже переписали, вычеркнули, или просто забыли? А наши мечты? Из года в год наше воображение рисует уже совсем иные картинки красивых домов и успешных идей. Так что же нас толкает, возможно, к самому важному решению в жизни? Правила, нормы, или потому, что так принято?

Я не знаю по каким законам природы, но существует и иная реальность, та, которая скрыта от наших глаз; мы не можем в полной мере погрузиться в неё, почувствовать ее присутствие и ощутить бег другого времени, но на какие-то мгновения мир вне нашего понимания врезается в ход повседневных событий, а уж выводы, либо их отсутствие, делает каждый сам.

Ветер легонько снимал ещё не окрепшие молоденькие листья с деревьев, а дождь, не прекращая, шёл уже второю неделю подряд, и вроде бы изредка появляющееся тёплое майское солнышко придавало настроения выйти хотя бы в магазин, но тут же наперекор свету быстро нагоняла тьма из туч. Погода была подобием внутреннего состояния Риты: уныние и всякое отсутствие радости в жизни, ещё с зимы тянущееся за ней шлейфом из постоянных неудач. За свои тридцать лет она уже много вынесла уроков из своей, казалось бы, ничем не примечательной жизни, но это лишь видимость человека снаружи – то, что творилось внутри ее, было гораздо больше, чем проигрывание изо дня в день своего обывательского существования.

– Если хочешь, я добавлю сухие сливки в кофе, – перемешивая сахар в кружке, предложила Маргарита мужу.

– А свежих значит нет? – недовольно буркнул Сергей и, схватив кружку, продолжил собираться на работу.

Последний год дался этой семье уж слишком тяжело. Бесконечная череда каких-то неприятностей, безденежье и, наконец, последние сто долларов в кармане, которые разлетятся уже сегодня на оплату счетов. И если мужа это положение дел никак не трогало, типа все наладиться, то Рита уже давно находилась в состоянии отчаяния, которое частенько выводило ее на агрессию.

Второй ребёнок из пяти в семье, она была всегда где-то на задворках, сама же сцена предназначалась младшим сёстрам. Единственный старший брат, который понимал и жалел Риту, после армии быстро женился и уехал строить дальше свою военную карьеру. Они по-прежнему были близки, но только по телефону, Кирилл уже давно осел в другой стране и, поэтому видеть его воочию получалось не часто, и на то были какие-нибудь важные причины, вроде семейного праздника, когда и поговорить толком некогда.

– Может, я спрошу денег у Кирилла, он нам не должен отказать, – решилась, наконец, женщина.

Из соседней комнаты послышалось стремительное приближение мужа.

– Ну давай уже, потешим самолюбие твоего братца! Что он там говорил? «Где ты нашла себе такого безрукого?» Или, что «нужно было не спешить с замужеством»? А ведь действительно, он бы тебе неплохого солдатика подогнал бы, и жила бы ты спокойно! Возможно, и даже не в казарме.

– Так спрашивать или нет?! – уже почти в слезах, требовала внятного ответа Рита.

– Нет! Я сам разберусь! – и, схватив ключи от машины, Сергей хлопнул дверью.

С тех пор, как муж ушёл с завода и начал заниматься интернет-продажами, их финансовое состояние превратилось в волнообразную кривую. Теперь ему не нужно было с самого утра и до окончания рабочей смены стоять у станка, он сам распоряжался своим временем: когда ему работать, а когда отдыхать. Однако это никоим образом н