БАЛКАНСКИЙ СЛЕД

Глава 1. Печальное известие

Сергей придирчиво оглядел себя в зеркале и в целом остался доволен увиденным. На него глядел рыжеволосый мужчина ростом выше среднего, с плоским животом и широкими плечами. Не Делон конечно, но довольно симпатичный. Лицо с высоким лбом украшали широко растравленные карие глаза. Сергей провёл рукой по щекам. «Эх, надо бы побриться. Но делать это каждый день так утомительно! Ладно, отложу до завтра», – решил он. Задумавшись о тяготах жизни и предстоящих делах, Сергей вздрогнул, когда неожиданно ожил его смартфон.

– Здравствуй Сергей, это Лена.

Ему был знаком этот грудной и немного глуховатый голос. Было время, когда его мужское естество сразу реагировало, едва он слышал его.

– Лена Николаева?

– Да. Приезжай, если можешь. Мне очень нужна твоя помощь.

– Ну, ладно. Жди.

Минут через сорок Сергей уже звонил в её дверь. Лена жила в небольшой двухкомнатной квартире на Фурштатской недалеко от Таврического сада.

– Спасибо, что приехал, Серёжа. Хочешь кофе?

– Не откажусь.

– Чёрный или с молоком?

– Лучше с молоком.

Лена ещё больше похорошела со дня их последней встречи. Похоже, что она следовала совету Софии Лорен носить туфли на размер больше, а платье на размер меньше, чтобы подчеркнуть восхитительные формы своего стройного тела. Тёмные и блестящие волосы Лена, как и в студенческие годы, гладко зачёсывала назад и скрепляла на затылке хвостом. От её серых глаз с длинными ресницами и чувственных губ было просто невозможно отвести глаза. Сергей учился вместе с ней на журфаке и они даже одно время встречались. Но после окончания университета судьба разбросала их в разные стороны. Сергей трудился в редакции журналистских расследований. Лена, как ему говорили знакомые, после окончания университета вышла замуж. Правда вскоре её брак распался. В последнее время она работала на телевидение. Сергею было приятно случайно увидеть её на экране. В такие минуты он испытывал острое сожаление о том, что они так и прошли мимо друг друга. И вот теперь через много лет раздался этот неожиданный звонок. Видимо Лена не совсем забыла его.

– Ну, рассказывай что случилось.

– Беда Серёжа. Убили отца.

– Господи! Кто? Почему?

– Я не знаю.

Сергей был знаком с её отцом – Василием Григорьевичем Николаевым, технологом одного частного военного завода. Мать Лены умерла рано, когда Лене исполнилось всего 15 лет, и отец с тех пор один воспитывал дочь. Похоже, что они вполне ладили друг с другом. Василий Григорьевич был мягким, доброжелательным человеком. С ним было интересно поговорить на любые темы.

– Отца застрели в подъезде дома. Свидетелей нет. У отца пропал бумажник и золотые часы с браслетом, которые ему подарила мама на пятидесятилетие. Похоже, что в полиции ограбление стало главной версией преступления. Но я не верю, что отца могли убить из-за этого. Неужели человеческая жизнь так дёшево стоит?! Мне только обещают найти убийцу, а на самом деле его никто и не ищет. Сергей, помоги мне! Я знаю, что ты занимаешься расследованиями в своей редакции. На тебя моя единственная надежда.

Она прижалась к нему и спрятала мокрое от слёз лицо на его плече. Тепло её гибкого тела, прикосновение упругой груди, тонкий аромат духов моментально вскружили Сергею голову и не позволили немедленно отказаться.

– Лена я, конечно, готов помочь. Но пойми, у полиции больше возможности найти преступника. Если уж они не могут, трудно надеяться что нам это удастся.

– Возможностей то у них больше, но и желания докопаться до истины нет, – ответила она, вытирая слёзы.

– Ну допустим ты права. Всё же я категорически отказываюсь понять кому встал поперёк дороги твой отец. Насколько я знаю, он был неконфликтным человеком, бизнесом никогда не занимался…

– Всё так, но перед его гибелью что-то произошло. Он стал очень задумчив, много курил. Я пыталась узнать в чём дело. Он ответил только, что что-то не ладится на работе.

– А чем конкретно он занимался на заводе?

– Насколько мне известно отец отвечал за выпуск снайперских винтовок. Однажды он с гордостью сказал, что их завод изготавливает лучшее в мире снайперское оружие. По дальности