Секретная гора

Аня Триббиани

У хранителей ведьм нет ни секунды на развлечения: они следуют по пятам за своими подопечными для их же безопасности. Макс – хранитель со стажем, только начавший получать удовольствие от спокойной жизни пенсионера. Скрепя сердце, он берётся за очередную работу: сопровождение новоиспечённой ведьмы в легендарный Салем – обитель древней магии. Вскоре Макс убеждается: прерванный отдых – всего лишь цветочки. Дальше – больше. Неприятности сыплются одна за другой: сначала наши герои пропускают рейс, после чего следуют по неверному маршруту и, вконец заплутав, попадают в таинственное место. На счастье, их приютили. Но кто? Престарелый колдун со своеобразным юмором, у которого живёт странноватый, даже по меркам волшебников, внук…

Аня Триббиани

Секретная гора

Пролог

То, что на первый взгляд спасительный коридор-портал кишел злобными саламандрами, явилось полной неожиданностью для хранителя.

– Ой, ой! – Дина нервно переминалась за его спиной с ноги на ногу, боясь наступить на одну из огненно-красных саламандр. И пусть они казались ещё маленькими, недавно вылупившимися из яиц, повода для радости не наблюдалось: где-то поблизости от незадачливых путников могли находиться родители «огненных деток». Нечего и говорить – юная ведьма находилась в таком ужасе, что была готова в любую секунду упасть без чувств в объятия своего покровителя.

– Мужайся, Дина – нам нужно выбраться отсюда, – шёпотом заявил Макс и, легонько поддержав подопечную под локоть, помог ей пройти несколько шагов вперёд. Магический портал, который неожиданно оказался закрыт, вильнул немного влево. По идее, где-то должна быть лазейка, чтобы выбраться из этого проклятого места, но… За поворотом начинался следующий туннель. Макс остановился как вкопанный и сквозь зубы чертыхнулся, что делать было совсем необязательно, ведь он находился при исполнении. Но сегодняшний день (впрочем, как и многие предыдущие) вымотали его настолько, что хранитель перестал обращать внимание на такие мелочи, как воспитание. Ситуация действительно оказалась незавидной: ещё один туннель привёл их в тупик.

– Надеюсь, есть ещё один путь, – неуверенно протянул Макс, в досаде кусая губы и наморщив широкий лоб.

– Я тоже, – еле слышно откликнулась Дина, освещая слабым лучом фонарика шершавые стены узкого каменного коридора.

В душе ведьмы поднималась тревога: каменный коридор был полон омерзительными саламандрами. Некоторые из них изрыгали языки пламени и выглядели довольно устрашающими – не даром эти малоприятные существа считаются самыми ядовитыми, ведь их укус смертелен для человека. Как тут не запаниковать и не начать кричать «караул»? «Было бы ещё кому кричать!» – в досаде подумала Дина, из последних сил пытаясь не разреветься.

– Что ж, попробуем вернуться и пройти через лес, – решительно заявил Тагир, взяв на себя ответственность. Игнорируя саламандр, скользящих на серых камнях, старик спокойно обогнул их огненно-красный клубок. – Сюда.

Ведьма позволила пройти вперёд Давиду – внуку престарелого колдуна. Шествие замыкал хранитель. Когда Дина спустилась с вершины горы, в которой замученные странники плутали около часа, тщетно ища выход, она с ужасом поняла, что предложение Тагира было отнюдь не лучшим вариантом: широкая тропинка, ведущая в покрытый мраком лес, оказалась облюбованной бесчисленным количеством змеевидных драконов.

Глава 1

Месяцем ранее

Держа плетёную корзинку с цветущими гортензиями в одной руке и чашку травяного чая в другой, Дина торопливым шагом пересекала обставленную антикварной мебелью гостиную.

Неожиданно в заднем кармане её джинсовой юбки завибрировал мобильный. От неожиданности девушка вздрогнула и чуть было не расплескала обжигающий напиток, но всё же проигнорировала звонок, при этом скорчив смешную недовольную гримасу – словно она хотела чихнуть, но, наморщив очаровательный курносый носик, смогла задержать этот самый чих в себе.

«Чёрт бы тебя побрал!» – в сердцах тогда подумала Дина, прекрасно зная, что в такую рань ей мог звонить только один человек – к гадалке не ходи.

«Но в этот раз я ему не уступлю! Ни за что!» – злорадно подум