Священное озеро

Н. Ланг

Славится Югорская земля не только природными богатствами, но и легендами. Чёрное золото, скрытое глубоко в недрах, притягивает нефтяников. Братья Шаховы – владельцы нефтедобывающего концерна прибывают в Югру, чтобы купить участок, где обнаружены крупные залежи нефти. Родовые угодья семейства Айдаровых терроризирует менкв – загадочное существо из древних сказаний. Закончив обучение в школе-интернате, домой возвращаются Матвей и Ульяна Айдаровы. Мансийские Боги уже бросили жребий. Кому-то предстоит умереть, кому-то отправиться в опасное путешествие и обрести силу, а кому-то бороться за то, что дорого.

Н. Ланг

Священное озеро

Глава 1. Хищники

Движение началось внезапно. Первый шаг сделал крупный и красивый олень, любимец хозяев – Пилта?л[1]. Шерсть самца, отливавшая серебром, лоснилась на солнце. За храбрецом потянулись и остальные. Вихрь из копыт и рогов никому не позволял подойти ближе. Магическая спираль, закрученная вожаком, двигалась медленно. В центре загадочного хоровода самки с телятами. Под защитой они чувствовали себя в безопасности.

– Рядом хищник, – прищурившись от яркого света, проговорил Юван Айдаров. – В детстве я видал такое. Это был са?лы?й[2]. Волк-одиночка. Он утащил старую важенку, которая едва шла. Тогда стадо нарезало круги до утра, пока не рассвело.

С исходом последних дней мая солнечные лучи мягко разгоняли свинцовые облака. Снег сошёл в северных районах. Растворились рваные, грязные клочки сугробов, проглядывавших между стволами вековых кедров. В чаще пряталась стая волков голодных после продолжительной морозной зимы и запоздалой весны. Зоркие хищники следили за коралем, где кружились олени. Ждали, когда отстанет слабый.

– Пора собираться на охоту, – сказал Юван и улыбнулся жене. – Серая шкура украсит наш дом.

Зоя Айдарова держалась за балки кораля[3]. Каждого оленёнка она выпестовала, о каждом заботилась, как о собственном ребёнке. Никогда она не видела подопечных такими неспокойными. И от этого на душе делалось тревожно, словно мудрые Боги предупреждали о грядущих испытаниях. Но мысли ещё не успели зародиться в разуме, это было лишь смутное предчувствие беды.

– Я нервничаю, – призналась Зоя. Янтарные раскосые глаза задумчиво наблюдали за животными. – А?сь[4]приказал с волками не связываться. Ничего хорошего нашему семейству добыча вожака не принесёт.

Когда Зоя была совсем малышкой, ся?нь[5]рассказывала ей предания о белой волчице, от которой произошёл их род. В давние времена вогулы почитали великого Нуми-Тoрума[6] и духов-покровителей. Однажды пращур спас молодую волчицу, пронзённую стрелой. Раненый зверь обернулся прекрасной девицей. Оправившись от ран, она стала охотнику преданной женой. Серебристую шкуру, в которой скрывалась девушка, бережно хранили потомки. Волчья кровь текла в жилах Тасмановых. Когда Юван впервые увидел наречённую юную Зоеньку Тасманову, её облик напомнил о диких волках: светлые волосы с серебряным оттенком, глубокие янтарные глаза и гибкий стан. Спокойная и ласковая Зоя любила слушать песни далёких ветров, ощущать запахи таёжных трав и наслаждаться вольной жизнью на лоне природы.

Юван упрямо рассмеялся. Он считал легенды, передававшиеся между поколениями, глупыми пережитками, и верил только в то, что видел. Опасность, грозившая стаду, осязаема. Животные не успокаивались, напротив, их странный танец ускорился.

– Не убивай волков, – попросила она. – Только припугни. Они смышлёные – поймут. К тому же они никогда не забирают больше, чем нужно для пропитания.

Зоя вглядывалась в даль, пытаясь различить чёткие силуэты хищников, прятавшихся в густых зарослях. Но угроза казалась призрачной и оттого несерьёзной.

Айдаров обнял жену и поцеловал в щёку. Зоина суеверная натура иногда забавляла его. Сам он не полагался на силу тотема, надеялся только на себя и полученный опыт. Юван ценил здравый смысл и не понимал, почему супруга так чтит обычаи прародителей.

Предки Айдарова обосновались на берегу Священного озера – Ялпы? Т?ра со времён установления советской власти в Остяко-Вогульском округе и покидали угодья и нор-кол[7], чтобы найти плодородные