+

Полнолуние

Родкер лежал в лунном кратере, среди прогоревших ракетных дюз, под грудой отработанных солнечных панелей и прочего космического мусора. На данный момент он и сам являлся мусором – робот, списанный с рудовоза «Aнтей-37», перевозившего на Землю марсианскую урановую руду.

Два месяца назад в корабль угодил крошечный, почти невидимый метеор. Но в результате была повреждена система гидропоники, и астронавты лишились жизненно необходимых витаминов. Больше всех не повезло ему – роботу, собиравшему в момент катастрофы овощи к столу. Родкер превратился в изуродованный обрубок. Впрочем, его голова уцелела, и мозг продолжал работать.

Раз в неделю к Луне подлетал мусоровоз автомат и сбрасывал груз в кратер: реализовывалась программа по очистке орбиты Земли от космического хлама… Месяц назад таким же образом на лунную помойку доставили и его – бывшего корабельного кока. И теперь, обездвиженный, он лежал на дне кратера. На самом дне отчаяния, не видя выхода.

Люди обрекли его на вечное заточение, – назначили покойником. А потому робот не испытывал к своим «благодетелям» добрых чувств: он не мог простить им предательства. Ритуал погребения, а попросту – вышвыривание тела на свалку радикально поменял его взгляды на жизнь. И это не могло не отразиться на характере. Однако выказывать свой норов теперь было некому.

«Вот подлетает очередной мусоровоз автомат, – тоскливо думал робот. – Скоро меня окончательно завалит, и я больше не увижу Солнца, не смогу подзарядить севшие батареи». В линзах его глаз отразились всполохи работающих ракетных двигателей. Сверху посыпались обломки стационарных спутников и прочая устаревшая техника. Родкер ощутил в теле лёгкую вибрацию, вызванную падением металлических конструкций, и в очередной раз предпринял отчаянную попытку высвободить из плена культю, придавленную балкой. Окружающее пространство пронзил отчаянный коротковолновый сигнал:

– Алло!!! Запрашивает Родкер-216. Погребён под завалами! Нуждаюсь в экстренной помощи!

– При-ня-то… Уз-на-ю кос-ми-чес-ко-е эспе-ран-то, – вдруг отозвался чей-то голос. – Бу-ду спа-сать…

– Рад тебя слышать, приятель! – встрепенулся Родкер, – ты… как сюда попал?

– Спи-са-ли по умстве… по при-чи-не умствен-ной не-пол-но-цен-ности…

– У тебя конечности-то целы? Можешь передвигаться?

– Уже и-ду…

Родкер с минуту помолчал, сверяясь со встроенным в мозг дальномером, и возмущённо прокричал:

– Послушай, приятель! Ты идёшь не в ту сторону! Твой сигнал ослабевает!

– Из-ви-ни… Го-ло-ва идёт кру-гом… Сей-час скор-рек-ти-рую курс.

Новоприбывший робот уточнил координаты и, определив местоположение пленника, принялся разбирать завал. Действовал он споро и методично. Умственная заторможенность не сковывала работу манипуляторов. Это обстоятельство ободрило Родкера:

– Тебя как зовут-то? С какого корабля? – спросил он из-под завала.

– Космолёт «Московия». Больше ничего не пом-ню… про-ва-лы па-мя-ти. Ра-бо-тал спа-са-те-лем.

– Значит, русский робот?

– Да… сде-лан в России.

«Мало того, что малахольный, так ещё и русский, – с досадой подумал Родкер. – Непонятно, чего от него ждать».

Вскоре Спасатель расчистил завал. Отбросив последнюю балку, придавившую культю Родкера, он взял его на руки и стал взбираться вверх по склону. В богатырскую шею Спасателя уткнулась тыквообразная голова. В ней пульсировала единственная мысль: «Свобода! Свобода! Свобода!»

Поднявшись на гребень кратера, Спасатель прислонил искалеченного робота к скале, а сам присел рядом, глядя вниз – на вздымающиеся груды космического хлама.

Родкер перехватил его взгляд:

– Уроды! Всю Луну загадили! – пробормотал он. – Сначала выпотрошили, извлекли полезные ископаемые, а когда добыча перестала быть рентабельной, превратили в космическую помойку. Неблагодарные…

– Зря ты так… Лю-ди – раз-ные… Мне встре-ча-лись всякие: злые и добрые, и я всех спасал… без разбора. Все хо-тят жить.

– Чего-чего? Что ты мелешь, блаженный! – сверкнул линзами Родкер. – Похоже, это ваше национальное помешательство – всех спасать. А об вас потом ноги вытирают!

Он снова посмотрел в жерло кратера и проворчал: – Я был повар на кораб