Стояло лето. Пейдж и Пайпер сидели в библиотеке и просматривали новые журналы мод вместо того, чтобы готовиться к семинару по механизации счета.

– Смотри, какое платье, Пейдж! – шептала Пайпер, тыкая в фото пальцем.

– Смотри, какая шляпка! – шептала Пейдж в ответ.

В библиотеке было тихо и полупусто. В основном в читальном зале сидели школьники да старики.

– К семинару-то будем готовиться? – наконец вспомнила Пейдж.

– Ты, что, сдурела!? – усмехнулась Пайпер. – Когда мы с тобой готовились к механизации счета?!

– Орангутанг скоро нас живьем съест, – вздохнула Пайпер с кривой усмешкой.

Орангутангом прозвали учителя по механизации счета за его длинные руки почти до колен.

– Подавится! – усмехнулась Пайпер, вставая из-за стола. – Пошли, подруга, скоро «пара» начнется!

Они вышли из библиотеки и направились на 4-й этаж, где был кабинет Орангутанга. Постепенно подтягивались остальные их одногруппники.

– Эй, вы слышали новость? – спросил у них паренек по имени Мики, подмигнув Пейдж.

– Какую? – спросила Пейдж, покраснев.

– Говорят скоро столовку закроют, и будем ходить на обед в шестое училище, – заявил Мики, почесывая спину.

– Опять?! – возмутилась Пайпер. – Вечно наше ПУ №14 хуже всех…

– Кто же тебя просил идти на счетовода учиться? – усмехнулся Мики.

– Мать! – отрубила Пайпер мрачно.

– Мать? – удивилась Пейдж, по-новому посмотрев на подругу. – Я думала всю жизнь, что ты сама любишь считать…

– Ненавижу, – процедила сквозь зубы Пайпер. – Моя бабка, моя мать – всю жизнь работали счетоводами, и хотят, чтобы и я стала счетоводом, продолжила традицию. Я сюда пришла учиться против своей воли.

– Зато ты познакомилась со мной, а то бы мы не встретились никогда, – заметила Пейдж.

Пайпер тепло улыбнулась ей, но в ее глазах стояли слезы. Она никому и никогда не говорила, как ненавидит счетоводство, это была дурацкая профессия. Она не хотела до смерти считать. Пайпер писала стихи и мечтала поступать на поэтический факультет, но мать не разрешила. «Дура я, надо было из дома уйти, не слушать мать», – подумала Пайпер в сотый раз. В отличие от нее ее старая мать не терзала себя подобными мыслями, потому что у нее вообще не было мыслей, кроме как о счетоводстве.

– Пайп, ты что, уснула? – дернула ее за руку Пейдж. – Звонок прозвенел уже. Пошли, сейчас Орангутанг придет.

Они уселись на задней парте. Мики сел перед ними. Вошел Орангутанг и все сразу замолкли.

– Итак, учащиеся, я вам давал задание подготовить рефераты по истории механизации счета. Прошу положить ваши работы на край стола.

Учащиеся сдавали рефераты. Орангутанг обратил внимание, что Пейдж и Пайпер, как сидели, так и сидят. Он жестко улыбнулся и подошел к ним.

– Сударыни, ну, а вы что сделали? – холодно спросил он, положив свои длинные руки в карманы пиджака.

Пейдж смущенно уставилась в парту, а Пайпер тепло улыбнулась и сказала:

– А мы не знали, сэр Оранг… учитель…

– Вон из класса! – ледяным тоном велел Орангутанг. – Обе!

Пейдж пулей собрала свои вещи и выскочила из аудитории. Пайпер неспеша и с достоинством собралась и пошла, но на пороге обернулась: