Глава 1. Скраппер

Новый день, новая работа.

Все как обычно – посадка в одном из заброшенных секторов и поиск всего, что могло быть продано. И хотя этот раз был похож на прочие, молодой женщине нравилось, что они оказались не в какой-то древней фабрике по переработке ценных металлов, как это было на прошлой неделе, когда они потерялись в лабиринтах здания.

Эта высадка привела их в небольшое поселение, которое капитан пометил звездочкой на карте – Старый Пердун, как его про себя называла женщина, сказал, что ему намекнули о наличии чего-то ценного внутри этого поселения. Он не говорил ей что это было, но Серена знала, что если он отдал приказ – то лучше его исполнить, иначе можно нарваться на суровое наказание.

Шагая сквозь старое, разрушающееся здание и слыша шарканье капитана где-то рядом, она надеялась, что ей удастся хоть немного отдохнуть от его токсичного общества.

Заглянув в один из крупных залов и осмотрев пол, она разглядела валявшиеся как попало скопления всякой всячины. Ничто из этого не представляло ценности, так как в большинстве своем это были какие-то очень старые игрушки и осколки статуэток. Крошечные батарейки, конечно, можно было переработать, но чтобы потраченное время того стоило, таких пришлось бы найти не меньше трех крупных коробок, поэтому поиск в игрушках был бы невероятной тратой времени.

Серена направилась глубже, пытаясь углядеть хоть что-то, что она могла бы загрузить на антигравитационную тележку, которая медленно следовала за ней. В корзине уже валялся ворох забытых кем-то медных проводов и небольшая серебряная тарелочка – жалкая находка, но хоть что-то.

Такова была жизнь скраппера-жестянщика – искать в забытых и заброшенных местах всякую всячину и продавать ее Компании. Медь, никель, золото и серебро были лучшими находками. Золото и редкая платина могла бы кормить их неделями. А вот медные провода и серебряная тарелка лишь ненадолго продлят их жалкое существование.

Женщина подумала, что если бы у нее был один из тех небольших ручных сканнеров, ее работа была бы намного легче. Но такие вещи стоили немалых денег, и она не могла попросить капитана выделить ей средства на такое устройство.

Серена решила зайти в другую комнату поменьше, оставив тележку снаружи.

Но стоило ей шагнуть внутрь, как перед лицом возникло дуло плазменной винтовки, и она замерла, смотря на высокого, перепачканного мужчину с мальчишеским лицом и масляными светлыми волосами. Короткая борода покрывала его подбородок, а на губах возникла улыбка – очаровательная, как на лицах мужчин-моделей на каких-нибудь рекламных постерах. Только он был грязнее и очевидно не очень законопослушный в отличие от тех мужчин.

– Продолжай искать. Я обратно на корабль на перекур! – Серена расслышала крик своего капитана откуда-то поблизости.

Женщина посмотрела на дуло, направленное в ее лицо, а потом в глаза мужчины, державшего оружие. Она знала, что ей следовало ответить, иначе капитан мог пойти искать ее и ситуация могла обратиться в катастрофу – Старый Пердун обладал взрывным характером и ненавидел, когда его приказы не исполнялись.

– Ответь мне, сука! – рявкнул капитан.

– Прости! – Серена увидела, как глаза угрожавшего ей мужчины сузились в неприятным для нее обещании. – Да, иди, у меня все под контролем!

– Тебе лучше найти что-то достойное нашего времени!

– Да, босс! – Серена сглотнула внезапно возникший в горле ком.

Она не могла бы сказать с точностью кто именно пугал ее больше – вооруженный мужчина перед ней или ее капитан, превративший ее жизнь в ад.

Незнакомец крепче сжал приклад винтовки, прислушиваясь к тому, как шаги капитана удалялись в коридорах здания. Когда все погрузилось в тишину, мужчина улыбнулся шире и приблизился к ней.

– Сколько вас здесь? – спросил он низким, грубым голосом, от которого у нее пошли мурашки по коже.

– Двое. – выдохнула Серена, ощущая как дуло прижалось к ее шее, заставляя ее отступить в сторону и назад к стене.

Как только она прижалась спиной к холодной, жесткой стене, мужчина хохотнул и шагнул еще ближе, прижимая ладонь к ее груди. Он ухмыльнулся, сжимая, и облизнул губы.

– А ты ничего