?????Всем, кто поддерживал, помогал и ждал

Наблюдатель

Шаттл стремительно пролетал над мягко пульсирующей океанской гладью – границей другого мира, который солнце купало в размеренном потоке своего сияния, придавая стройным силуэтам небоскрёбов на берегу притягательной духовности и загадочности.

Сквозь собственное отражение в окне он рассматривал масштабный и кипящий работой порт для воздушных судов. Тысячи кораблей, шаттлов и челноков, огромные воздушные баржи, гружённые товарами, техникой и ископаемым сырьем, медлительно ползли каждый в своих очередях, слетевшись на Хари?м со всех уголков Королевства Та?рред. Попасть на материк было непросто, но и покинуть его в здешней суровой атмосфере корпоративных тайн и государственных секретов – задача тоже весьма далёкая от тривиальной. Всё это он испытал на собственном опыте, когда вёл здесь семейное дело, занимаясь разработкой гелиевых шахт в Ве?рцере. Дела компании шли хорошо, чему очень поспособствовали влиятельные родственники, блестящее профильное образование и немалый стартовый капитал. Но даже всё это не возымело значения, когда в какой-то момент именно успех в деле выжил его с материка.

Спустя полчаса ожидания подошла очередь его шаттла. Проверка сканерами заняла всего несколько минут, затем начали проверять документы пассажиров. На печать дворянского рода в его документах офицеры пропускного пункта не отреагировали. Здесь таких проходит полно, и даже к напыщенным скандалистам, знаменитостям и капризным интеллигентам офицеры относились так же безразлично, как к пыли под подошвами своих ботинок. Однако полуторагодичная отметка об отлёте с материка была зрелищем настолько редким, что даже самых матёрых из них не могла оставить равнодушными. Позволить себе такое могли единицы, а он вовсе не выглядел как некто из их числа. Но в итоге проверке документов просто уделили немного больше времени, чем положено.

Вежливым тоном роботизированный женский голос сообщил о том, что шаттл может войти в город. Ворота шлюза открылись, и в узкое пространство ворвался яркий солнечный свет. Шаттл резко сорвался с места и, набрав высоту, вошёл в транспортный поток меж сияющих голографическими транспарантами небоскрёбов города Э?хо. За считаные минуты поток прошёл Нижнее портово-промышленное кольцо, следом Среднее – жилое. Вскоре шаттл вошёл в элитный район города, сконцентрировавший в себе колоссальный капитал мировых бизнес-гигантов, – Верхнее кольцо. Насмотревшись на бьющую по глазам роскошь Верхнего кольца, он затемнил обзорное окно, потирая внезапно занывший шрам на скуле, и отвернулся.

Шаттл облетел башню штаб-квартиры Консилиума – Гайшэ? – и приземлился на посадочной платформе с тыльной стороны. Он спустился с трапа на платформу, рукой прикрывая глаза от слепящего солнца. Навстречу к нему шли три размытых силуэта, в которых он вскоре узнал помощника Визора и двух облачённых в расписные накидки на белую броню стражниц Шиль. Группа остановилась, помощник Визора приятным умеренно громким голосом поприветствовал его:

– Добро пожаловать на Гайшэ, маро?[1 - Маро? – почтительное обращение к персоне более высокого сословия или поста, чем говорящий.] А?ксель Гаа?л Тэсмо?н.

Он поклонился, вслед за ним поклонились и стражницы.

– Позвольте выразить вам мои искренние соболезнования, – добавил он.

– Спасибо, Шира?ль.

– Визор велел сопроводить вас в его кабинет сразу по прибытии.

– А процессия?

– Визор распорядился, чтобы её не начинали без вас.

Аксель вздохнул и после сказал:

– Тогда веди. Не хватало ещё, чтобы все ждали только меня.

Шираль указал рукой в направлении лифта. Аксель пошёл первым.

– Моя мать уже здесь?

– Ещё нет, – сказал Шираль подстраивая шаг. – Но мы ожидаем сообщения из порта с минуты на минуту. Как вы добрались?

– В целости, как видишь, – с ноткой раздражения в голосе произнёс Аксель, заходя в лифт.

– Понимаю ваше недовольство, но Визор настоятельно рекомендовал вам лететь на Харим только в сопровождении охраны.

– Зачем? Я здесь никто. Кроме того, не люблю, когда со мной нянчатся.

Шираль выбрал необходимый этаж на голографической панели лифта, и кабина плавно у