Школа семи чертогов

Катерина Николаевна Лаптева

Ладе минуло 17 зим, и её дед Лесьяр – деревенский колдун – отправляет девушку в новую школу для чародеев. Чтоб ума набралась да друзей завела. Только вот Ладе ничего этого не надо – она любит деда, лес, свой чертог Вепря и родную деревню… Да и по приезду становится ясно – молодые колдуны дружить не приучены, держатся своего чертога, а на остальные свысока поглядывают. Мало того, волхвы сразу испытания назначили, а тут еще из леса, который школу окружает, доносится до девушки отголосок дикого страха…

Катерина Лаптева

Школа семи чертогов

Глава 1

Лада полной грудью вдохнула свежий воздух. Какая же чудная осень нынче: тепло, сухо, солнечно. В лесу каждое утро была такая благодать, что дух захватывало. Птицы пели, листья шуршали под ногами да животные то и дело сновали туда-сюда. Будто лес, продлевая лето, вовсе и не хотел готовиться к зимнему сну.

Девушка поудобнее перехватила суму и осторожно двинулась вперёд. Кормить раненого вепря – то ещё испытание. Того и гляди черканет бивнями! Но не кормить нельзя – сгинет.

Надо закончить поживее, пока дед не проснулся. Он обещал взять внучку с собой в чащу – вечером будут проводы Лешего, а это самое доброе время, чтоб набирать лечебные травы около топи. Но и опасное – говорят, Леший сердится в этот день, беснуется и ветки ломает. Но с дедушкой Ладе страшиться нечего.

После, конечно же, будет праздник, начнут молоть первую муку. А как рассветет, Лада уедет…Девушка грустно вздохнула. Будь неладно это обучение! Хотя скорее всего, таким оно и будет.

Ладе недавно минуло 17 зим, и всё это время она училась у своего дедушки – волхва. Девушка ловко управлялась с различной живностью, да так, что сомнений не возникало – она из чертога Вепря. Как и дед, и много волхвов до него в Ладином роду. И вот теперь в Загорье волхвы из разных чертогов вдруг решили собрать всех юношей и девушек на обучение всему и сразу – дескать, нечего силу магическую урезать, надо обмениваться знаниями. Лада ни за что бы не поехала туда, но дед стоял насмерть:

– Поедешь и точка. Я уж все, что можно тебе поведал, а дальше что?

– Буду жить в деревне, помогать людям, – спокойно улыбаясь, проговорила девушка.

– Будешь, а как же, только опосля, – твердо заявил дед. – Рановато тебе ещё людям-то помогать, знаний поднабраться надо, а от меня толку уже немного…

Деда Лада обожала и, несмотря на его уверения, знала точно, что он ещё не передал ей и половины своих знаний. Но упрямство было их семейной чертой, а потому переубедить Лесьяра было невозможно.

Девушка аккуратно пробиралась через небольшой залесок. Осенний воздух приятно холодил кожу, трава тихо шуршала под ногами. Лада напевала песенку под нос и шла, смакуя каждый шаг. Вот она остановилась. Прислушалась. Присела и приложила ладошку к земле. Затем закрыла глаза и мысленно поманила зверя. Этот момент в чародействе девушка любила больше всего: когда кидаешь клич, и природа отзывается.

Некоторое время ничего не происходило, но Лада спокойно сидела, не открывая глаз. Вдруг она услышала треск сучьев, уловила прерывистое дыхание и улыбнулась: идёт.

Вепря ранили несколько дней назад, лечиться он не давался, но еду брал – и только из рук Лады. Хрюкал, яростно хорохорился, пыжился, мол до сих пор грозный и могучий, но послушно съедал всё и, кажется, всё же шёл на поправку. Можно было бы подсыпать сон-травы в еду, чтоб не рисковать каждый раз, но ведь он потом верить не будет. Гордый зверь.

Вот и сейчас он стоял перед Ладой во всей красе, настороженно наклонив большую голову. Маленькие глазки не отрываясь следили за каждым движением девушки. Лада аккуратно положила на траву пищу и потихоньку стала отходить назад. Расстояние между ней и вепрем было и так большим, но для такого зверя преодолеть его в мгновении ока – раз плюнуть. Лада прикрыла глаза, мысленно успокаивая вепря, задабривая его. При этом она ни на мгновение не останавливалась. Наконец тот двинулся с места, аккуратно принюхиваясь.

Когда Лада убедилась, что кабан ест, она с облегчением вздохнула и двинулась в сторону дома – пора было будить дедушку.

***

–