Сквозь песок: Мир на ладони
Анжелика Соло
III тысячелетие до н.э. Наёмница Нингаль из клана убийц и воров ищет скрытый предмет для великого лугаля Гильгамеша. Путь отречённых ведет её в легендарный город в предгорьях Тибета – точку отсчёта её новой жизни. Следуя необыкновенным обстоятельствам, Нингаль столкнётся с силами, неведомыми смертным, обретёт друзей и истинное предназначение через долгий калейдоскоп времени и пространства. Всесветный беспорядок начнётся в Мире Ладони – в оскверненной шкатулке мироздания, запертой меж исполинских вселенных. Разобщенные магические народы отчаянно удерживают хрупкий фундамент континента, с трудом полагаясь на истощенные источники магии. Смертоносное явление, наступающее с ядовитой периферии, захватывает ближние горизонты, сжимая небольшой мирок в кольцо. Мир Ладони неумолимо движется к гибели. Существует ли способ спасти его? Неизданная Вселенная – цикл-микс из фэнтези и фантастики разного толка. "Мир на ладони" автор посвящает сестре Веронике и памяти Джона Толкина.
Анжелика Соло
Сквозь песок: Мир на ладони
Глава 1. Шамбала
Дневники отречённой
Я – наёмница. Мои наниматели важные люди. Правители, чиновники, служители разных культов. Всем им всегда что-то нужно. Что-то такое, чего сами они не в силах достать. Обычно они слабы для того, чем я занимаюсь, или попросту боятся запятнать репутацию. Им нужен кто-то, как я. Нет, им нужна именно я. Ведь я единственная: невидимая, как воздух, неуловимая, как ветер, призрак – как меня прозвали в кругах знающих людей. Женщина, ведущая жизнь мужчины, а значит не женщина и не мужчина, не ровня ни тем ни другим – я ни у кого не искала признания и братства. Я стою отдельно от всего. Сама по себе, без общества. Так меня воспитали. Чтобы служить. Служить вещам, которые я ищу, добываю или краду. Служить смерти, которая забирает людей с моей помощью.
Я почитаю тех, кто поставил меня на этот путь. Почитаю даже сейчас, когда земля погребла каждого из них в земных недрах, не оставив ничего, что могло бы вернуть жизни их или наследие их. Наследие связанных одиночек, клана одиночек. Моего клана. Осталась только я. И лишь доверенные мирские люди напоминают мне о сгинувшем доме. Они разделяют мою скорбь и всё еще готовы помогать в деле. Они связаны клятвой и не посмеют ослушаться. Иначе их ждёт расправа, что подкрепляет клятву сильнее, чем хорошее жалованье.
Прежде никогда я не доверяла мысли письму. Это запретное действо. Но вопреки правилам, чувствую, что должна. Моё нутро остро наставляет обличить события прошлые и грядущие в письменное слово. Чтобы оставить путь отречения тем, кто решит подобраться к вратам Великого духа. Новое поколение отречённых, коих я жажду пробудить, должно знать, что если существуют силы, с которыми не справятся отречённые, то никто не устоит. Но я верю, что Великий дух, безразличный к земному, не станет мешать, а боги людей окажутся слабы, чтобы остановить меня. Верю, что моё чутье не обманывает меня. Я иду по следу.
Мой последний доверитель, великий лугаль Бильгамес, что славно правит в Уруке и его богатых окрестностях, поручил мне сложное дело. Поиск предметов, чья истинная суть и предназначение скрыты за мнимой формой. Он не дал знаний, как они выглядят. Никто не знает. Их можно определить по силе сопротивления стихиям. Но что способно сопротивляться стихиям? Что может победить их в поединке? Даже крепкие стены подтачивает вода, а огонь сжирает всё. Что же это? Что это, как ни магия? Но в нашем мире нет магии. Одни только крикливые шарлатаны. И всё же я должна отыскать эти предметы. Довольно будет одного!
Мне известно о свойствах и назначении. Я знаю, откуда начать путь. Слышала, множество бед приходит с тех мест, куда я иду. Но я не страшусь. Опасность и жестокость – мои вечные спутники. Я подобралась слишком близко к смерти, побраталась с ней. И даже когда она захочет обнять меня крепко, что легкие не смогут дышать, я не откажусь от неё. Я буду достойна своего погибшего клана. Пока жива моя память – жив и клан.
***
Огрубевшие пальцы положили заточенное шило на край стола и аккуратно смахнули мелкие комочки глины с