Вы, конечно, видели Деда Мороза. А в королевской мантии и ушанке? Нет? А Снегурочку вы тоже, наверняка, встречали. А ту – сказочную, слепленную из снега? Вряд ли! Шестиклассница Майя с ними хорошо знакома. А ещё с марсианским водолазом, атаманом шайки разбойников и его начитанным сыном – фанатом Шерлока Холмса, и с хранителями таинственного Ледяного города, и с крошечными пиратами, стреляющими горохом. И ещё со многими-многими героями – добрыми и злыми, весёлыми и грустными, смелыми и не очень. Они живут совсем рядом, но мы их не видим, потому что они из параллельного мира. Хотите познакомиться с ними? Хотите вместе с Майкой пережить волшебное приключение? Тогда, дорогой читатель, смело идём вперёд. Новогоднее представление начинается.

Это был не сон

Снег падал и падал, мягкий, обволакивающий. Хотелось подставить ладони и стоять, замирая от восторга, долго-долго. А потом брести не спеша по аллее, рассматривая инсталляцию из снега, лип и фонарей.

Город и горожане готовились к встрече Нового года. «Ещё неделя и каникулы», – радовалась Майя, учащаяся 6-го класса «Б».

Скоро волшебный день тридцать первое декабря, наполненный восхитительными ароматами. Обязательно маме не хватит какой-нибудь приправы, и Майя побежит в магазин, окунётся в предпраздничную суматоху, жадно впитывая особенную новогоднюю атмосферу. Вернётся с сияющими глазами. В полночь вместе с мамой дружно отсчитают двенадцать ударов часов, и Майка найдёт свой подарок под ёлочкой. А потом посыплются поздравления.

Конечно, она уже не верила в Деда Мороза. Не то чтобы совсем не верила… Но Дед Мороз один, а под Новый год их тысячи. В шикарных костюмах и часто со своей внучкой Снегурочкой.

Майя остановилась так резко, что мечты разлетелись, как воробьи при виде кошки. А длинная коса – её гордость – описала восьмёрку. «Главный праздник уже на пороге. А я достаточно взрослая и могу быть не только зрителем, но и участником новогоднего спектакля».

Майя достала карманное зеркало: «Свет мой, зеркальце, скажи, гожусь ли я на роль Снегурочки?»

Коварное зеркало отразило карие глаза, тёмные ресницы и брови, да ещё и румянец во всю щёку.

Майка вздохнула: «Нет, не гожусь».

И вдруг! Отражение в зеркале зарябило, фонари превратились в светящиеся росчерки, чёрные штрихи веток потеряли чёткость, небо начало стремительно приближаться. Казалось, гигантский калейдоскоп пришёл в движение. Реальность с тихим звоном раскололась и начала складываться в новые картинки. Мелькнула степь, влажные джунгли, пески, заснеженные вершины. Майка от страха закрыла глаза. Через минуту кружение прекратилось, оставив в голове лёгкий звон. «Уф! Что это было?» – девочка огляделась по сторонам.

Аллея та же? Нет, другая. И не аллея, а лесная тропа. Справа небольшое болотце. На поверхности пузыри и пар, почти невидимый в морозном воздухе. «Ерунда какая-то, откуда болото? Может, я сплю?» – Майя решила подойти поближе. Болото заухало, захлюпало, и из жидких недр показалось грязное чудовище. И тут же рядом очень громко застучал дятел. Чудовище вытянуло руки и завыло.

Майя вздрогнула и решила пробежаться. Впереди манило светящимися окнами двухэтажное здание. Добежав почти до двери, девочка остановилась. Вблизи здание оказалось довольно неказистым. Над входом кривоватыми буквами было написано «Отель Перепутье». Ниже приписка, что свободен один номер.

А перед зданием стояла ёлка, даже не ёлка, а Ель. Вот так, с большой буквы. Огромная, пушистая, украшенная искусным мастером. Шары размером с арбуз – синие, розовые, белые – мягко светились. Пряничные домики складывались в городок с башенкой в центре, стада северных оленей паслись среди пушистых ветвей, заячьи уши и лисьи хвосты выглядывали из-за иголок, яркие тропические птицы казались живыми. Золотые и серебряные шишки, орехи, мандарины и гранаты, баранки и крендели, засахаренные ягоды. Крошечные лошадки с рогом по середине лба везли крошечные тележки. Ангелочки играли на золотых флейтах. Дамы и кавалеры кружили в танце. Звездочёты, пираты, пастухи и пастушки. Гроздья гирлянд переливались и вспыхивали. Серебряные нити дождя уходили вверх. Майя, открыв р