1. За тридевять веков!

Давным-давно это было…

Да так давно, что и представить себе невозможно!

В те стародавние времена было всё как есть по-другому. Не то что в наше время: то в сикось, то в накось!

Возьмём, к примеру, те же леса непроходимые. Для нас они нонче непроходимыми только тогда становятся, когда внедорожник, пытаясь проехать промеж двух стволов сосен или берёз, рискует оставить под корнями деревьев зеркала заднего вида.

А давеча были совсем другие габариты!

Дремучий лес рос настолько рясно, что в некоторых местах несчастный комар мог пролететь лишь в том случае, когда сложит свои крылышки на спинке, чтобы не трепыхать ими во время полёта.

А иначе он рисковал либо завязнуть среди древесных стволов, либо обломать об них свои крылья.

А чтобы вы знали наперёд: крылья у комаров в ту пору были не под стать нынешним. И даже наглые мухи тех времён завистливо ворочали глазами, глядя на крепкие комариные крылья.

Это сейчас мухи по сравнению с комарами выглядят довольно крепко и зажиточно. А всё потому, что мухи ничем не брезгуют и жрут всё подряд. А комар – в отличие от них – животина изысканная: питается только благородной кровью. А поганую кровь и в рот не возьмёт, как бы ни голодал!

А зверья да птицы разной в ту пору в тех дремучих лесах было видимо-невидимо! Всяких пород породистых и мастей маститых – не перечесть!..

Ну, а если толковать, как оно было на самом деле, то зверья да птиц было скорее невидимо, чем видимо.

А всё потому, что некому было на них охотиться. Поэтому и неохота им было густо размножаться. Жили звери да птицы в своё удовольствие, не переполняя самими собой природу и не думая об опасности.

А вот взять, к примеру, болота… Так вода в этих болотах была настолько чистая и прозрачная, словно зеркало! Не под стать сегодняшним мрачным трясинам, которые смачно за долгие века их существования заплевали да загадили пришлые люди-человеки.

Глядись да глядись в это болото на своё отражение сколько душе угодно. Главное – в это болото не бултыхнуться. А болото коварное! Вскружит голову всякому, глядящему в него! Так и манит, так и тянет в свои просторы…

А коль бултыхнёшься, так всё… По ту сторону зеркала так и останешься.

А бескрайние поля какие были, если вспомнить хорошенько?..

Да тут и вспоминать-то нечего. Никаких полей в ту пору и не было вовсе!

«А что же было вместо них?» – спросите вы.

А вместо них на Земле процветали бескрайние просторы первозданной природы, которые и переполняли весь земной диск, насыщая его беззаботных обитателей обилием счастья и благополучия от одного далёкого края диска до другого.

«Почему же в ту пору Земля наша диском была, – спросите вы, – а ни каким-нибудь там шаром либо полушаром?..»

Всё очень просто: не округлилась ещё к тому времени наша Земля-матушка. И лежало всё на ней, и росло, и жило, словно как на ладони: как от северного края диска до края южного, так и от восходящего солнечного края до того края, где Солнышко от нас прячется.

Главное, когда доберёшься до края диска, не чертыхнуться с него в пропасть беспросветную. Ну а так как никто ещё в эту пропасть не чертыхался, то до сих пор и неясно, хорошо ли в той пропасти живётся или худо.

А небо-то какое было в то время! Двумя словами и не опишешь…

Настолько оно было прозрачным, что можно было видеть сквозь него далеко-далеко! И пускай, что в том далече ничегошеньки интересного не видать… Главное, что видно было всё насквозь! Настолько небо было прозрачным в те времена.

А в наше время разве можно увидеть что-нибудь насквозь?

Нельзя!

Во-от! И я о том…

В общем, никто и не помышлял в то благодатное время о какой-либо опасности.

Но в то же самое время, как это ни удивительно, опасность как раз и зарождалась, стремительно набирая свою тёмную и могучую силу…

«А чего, – спросите вы, – можно было опасаться в ту пору при такой благодати?»

А я вам скажу…

Нечистой силушки!..

Вот чего в единственном роде опасалось в те времена всё живое на земле, да и сама природа тоже…

А вы как думали?..

Любая природа будет трястись от страха, видя, как внутри её красоты неописуемой возникают и произрастают на белый с