История взаимоотношений голубя и человека насчитывает тысячелетия. В разных частях мира независимо друг от друга люди начали одомашнивать этих прекрасных птиц. Самые ранние из дошедших до нас изображений сизого голубя (а именно он, наряду со скалистым, является предком всех нынешних одомашненных пород) датируются 4500 годами до н. э., и родом они из Древней Месопотамии. Изначально интересы древнего человека, несомненно, были утилитарны. Но по мере окультуривания, голубь начинал вплетаться в фольклор и в конце концов занял в человеческом мировоззрении достойное место (не зря же именно голубям доверили доставлять на Олимп амброзию, нектар богов). Многое могут рассказать о взаимоотношениях человека и голубя разбросанные по всему миру голубятни, кое-где ставшие даже отдельными архитектурными памятниками. Например, хорошо известна такими строениями Каппадокия, область на территории Турции. В конце 18 века люди стали вырубать в скалах комнаты размером с человеческий рост, снабжённые деревянными насестами и углублениями в стенах для кладки яиц и с небольшими окошками наружу. В этих комнатах охотно селились сизые голуби. Птицы там жили своей обычной жизнью – высиживали яйца, растили потомство, отдыхали. Люди через специальные внутрискальные проходы появлялись там один или два раза в год лишь затем, чтобы собрать голубиный помёт, имеющий огромную ценность для удобрения бедных необходимыми минералами песчаных почв. Снаружи голубиные ниши с отверстиями покрывались белой известью и разрисовывались. Специальный состав извести делал подходы к отверстиям скользкими, тем самым защищая голубиные яйца от хищников. Когда же стали доступными искусственные удобрения, голубятни постепенно пришли в упадок.

Фотография с Pixabay. Автор: paphio

Похожую картину можно встретить и на греческом острове Тинос (для паломников более известном как «остров Пресвятой Богородицы»), где вольеры для голубей в виде отдельно стоящих 6—8 метровых башен строились сотнями (сегодня их насчитывается более тысячи, при том, что площадь острова всего лишь 200 квадратных километров). Прибывшие сюда в 13 веке венецианцы заложили основы строительства этих своеобразных сооружений, а позже и местные жители поддержали эту традицию, разбавив неповторимый стиль голубятен Тиноса (по-гречески они назывались «перистерьёнес») элементами из собственного фольклора. Все башни не похожи одна на другую, у каждой из них своё «лицо» и свои архитектурные нюансы. Общее лишь одно – верхняя часть башни предназначалась для голубей, а нижняя чаще всего служила либо жилищем, либо своего рода складским помещением.

Для таких же целей разводили голубей и в некоторых хозяйствах в Византии. В древних городах Шивта и Саадон были найдены голубятни возрастом 1500 лет. В них содержались голуби местного дикого подвида сизых голубей, из-за своих небольших размеров и жёсткого мяса непригодные в качестве пищи. Учёные посчитали, что голубь может произвести в год около 10 литров помёта. А голубятни Шивты и Саадона были рассчитаны на 1200—1600 птиц, которые, соответственно, могли произвести в год уже 12—15 тонн удобрения! Это подтверждается и письменными источниками. К примеру, в сельскохозяйственном византийском трактате Х века «Геопоники» сообщается следующее: «Занимающимся земледелием более всего выгодно приобрести голубей, прежде всего потому, что их помет является превосходным удобрением». Помимо удобрений и почты, была от голубей и ещё одна польза – скорлупу голубиных яиц использовали при изготовлении красок для фресок.

Голубиные башни были одной из достопримечательностей и персидской архитектуры. Ещё в 16—17 веках голубиный помёт там тоже использовался в качестве удобрений для выращивания арбузов и огурцов. Более 3000 этих башен было построено в Иране. Это были довольно серьёзные по своим размерам сооружения (диаметром 10—22 м и высотой 18 м), в каждом из которых могли гнездиться более 20 000 голубей. Башни были устроены таким образом, чтобы в них не могли проникать хищные птицы. Даже возможность резонанса при возможном взлёте птиц одновременно всей стаей был учтён архитекторами. Забор удобрений про