Беглец

Сергей Баранников

Макс Вальтер

Я авантюрист. Всегда им был. Возможно, по этой причине из меня вышел отличный промышленный шпион. Однако вместо ожидаемой прибыли новый заказ принёс массу проблем. Теперь приходится сломя голову нестись через всю галактику, а на хвосте сидят не только оскорблённые кражей корпораты, но и мои собственные наниматели. Похоже, то, что я украл, имеет огромную ценность. А я – охотник за головами. Моя профессия – ловить идиотов, которые мнят себя выше закона. Да, порой я вынужден переступать черту, но ведь и работать приходится с отбросами. Так что теперь я несусь через всю галактику в попытке первым добраться до хитрого вора. А на кону стоит нечто такое, за что многомиллиардные корпорации готовы вцепиться друг другу в глотки.

Макс Вальтер, Сергей Баранников

Беглец

Глава 1.

Злополучный контейнер

Авантюрист

– Зафиксировано открытие шлюза! – едва слышно оповестил меня голосовой помощник.

– Сам вижу, говорилка! – отозвался я, стараясь не повышать голос.

Здесь не то что говорить – дышать страшно. Пространство пропитано следящими системами настолько, что волны и импульсы чувствуются, словно кожей. Хотя это скорее самовнушение. Просто я знаю, что эта заброшенная перерабатывающая станция на астероиде, расположенная на самом краю галактики, совсем не такая забытая всеми, как может показаться на первый взгляд.

И сделано это неспроста. Если верить наводке Модестыча, именно здесь находится «груз», который я должен найти и доставить на Альцион. А уж кому-кому, а Кручевскому я доверяю. Он старый друг нашей семьи, и после гибели родителей в том злополучном рейсе только он и заботился обо мне и моём будущем.

Хотя как заботился… Помог подготовиться и пройти ряд испытаний, что впоследствии пригодились мне для работы в корпорации «Юникорн», которая корпела над развитием различных технологий. С тех пор куда только не бросала меня судьба… Я добывал редкие растения на безлюдных планетах, помогал искать источники ценных месторождений на вулканических гигантах и, наверное, тысячу раз рисковал собственной шкурой.

Чуть позже мне доверили и более сложные задачи: отжимать у контрабандистов ресурсы с рудников корпорации, спасать захваченных пиратами работников с буровых установок… В общем, дел было достаточно, и почти всегда я мог порадовать руководство успешным исходом. За то меня и ценили. Даже вот, подогнали новенький корвет «Шершень» для очередного задания. Хотя подозреваю, этот подарок напрямую связан с его невероятной сложностью. Мой устаревший «Скиталец» для этих целей совершенно не годился. Маскировочные устройства еще можно было поменять, но что делать со скоростью и оружием? Новинка в этом плане была куда более шустрой и смертоносной.

Сейчас речь шла о невероятно важной операции. Можно сказать – дело всей жизни! Как мне удалось подслушать из переговоров Модестыча с руководством корпорации, «на этом астероиде может храниться такое наследие предыдущих цивилизаций, что позволит нам выйти на новый уровень развития».

Люди, что спрятались на этом астероиде, не желают делиться знаниями с обществом. Напротив, хотят максимально всё засекретить. Конечно, не именно эти люди, подобные вопросы находятся в компетенции совсем не учёных умов. А здесь, я уверен, торчат только они да горстка охраны. Их интересуют лишь научные открытия и деньги, а вот те… Короче, перегной плутонский, а не люди.

Самое паршивое, что ни одно государство не может открыто потребовать выдачи найденной разработки – её просто перенесут и разведут руками, мол, нет здесь ничего и никогда не было. Это всё злые языки наговаривают. А значит, в дело придётся вмешиваться настоящему профессионалу, то есть мне, хе-хе.

Придётся кое-что внушить этим заблудшим душам и поделиться открытием с общественностью.

– Охранный корвет класса «Хищник» покинул шлюз. Шлюз закрывается!

Голосовой помощник заставил меня отвлечься от мыслей и сосредоточиться на деле. «Хищник»? Неплохо ребята подготовились. Пожалуй, лучший из корветов, которые могут позволить себе корпорации. И ведь его начали производить всего лет шесть назад, а он уже добрался сюда! Вот и расс