ХИЩНЫЕ ЗЕРКАЛА

ПТИЦЕЛОВ

Зоя Петровна согласилась принять Марка после полудня.

Она жила в старой части города, где раньше жили ученые, выдающиеся деятели культуры. Благоустроенный район с булочными на каждом углу, крохотными аптечными пунктами с синими ставнями на огромных окнах. Клумбы, скверы. И все такое чистое, опрятное. Точно лакированные ботинки, которые поджидали под кроватью воскресного утра. Начищенные до блеска, с гладкими шнурками. В таких только на богослужение и обратно, и по пути заскочить за пышными пончиками.

Марк неторопливо поднимался в квартиру, рассматривал мозаику на подъездных стенах. Не чета его собственному подъезду, и тем более – подъезду Саши, который дожидался Марка в машине.

Дверь Марку открыла худенькая женщина за сорок. Длинные волосы собраны в хвост на затылке, большие очки с толстыми линзами. Ничего не сказала, даже не поздоровалась, только молча посторонилась, и пропустила Марка в темную прихожую. Он разулся, торопливо сбросил куртку, которую женщина тут же забрала и повесила на вешалку, потом нагнулась и поставила к стене кроссовки Марка. Жестом указала на дверь в конце коридора. Марк послушно кивнул, прошел туда, боковым взглядом замечая, что дверей много. В комнатах, куда можно было заглянуть, были занавешены окна. Пахло терпкой перечной мятой, кофе и нафталином, бубнило радио.

Марк вошел в комнату, и Зоя Петровна указала на древнее кресло исполинских размеров. Парень прошелся по скрипучему паркету, сел. Гостя и хозяйку разделял миниатюрный журнальный столик, на котором стояла тяжелая пепельница, пачка папирос «Беломор», спички. Тетрадь. Зоя Петровна поздоровалась и сразу перешла к делу.

– Всего их пять. Но собрать будет тяжеловато. А может, вместе они и не нужны?

– Первое бы найти.

Зоя Петровна, сухопарая женщина в годах, стряхнула пепел с папиросы, подалась вперед, и двумя пальцами двинула к Марку толстую, потрепанную тетрадку в черной обложке.

– Первое зеркало – это Птицелов, злое и хищное, – женщина говорила прокуренным, надтреснутым голосом. – Вернее, каждое является хищным. Берите, берите да смотрите.

Марк послушно открыл тетрадь, провел указательным пальцем по шершавой бумаге.

Палец заныл.

– Нос мне Птицелов не откусит? – нервно усмехнулся парень, глядя на старую фотографию и пометки ниже, сделанные витиеватым почерком.

Крохотное круглое зеркало с длинной рукоятью, заостренной к концу. Больше похоже на шип, нежели на рукоять.

– Не откусит, не это его интересует, – Зоя Петровна снисходительно улыбнулась, огляделась по сторонам, убрала серебристые пряди у лица, выбившиеся из высокой прически.

В просторной гостиной царил полумрак, стены занавешены плотной тканью. Марк знал, что под тканью прятались зеркала – женщина коллекционировала их и знала толк в редких экземплярах.

– Вы так говорите о них, – задумчиво пробормотал Марк, задержав взгляд на балконной двери, – словно зеркала – живые. Не откусит, не интересует.

– Так живые же, – Зоя Петровна потянулась за чашкой с кофе. Старое кресло скрипнуло.

– Вы так считаете?

Зоя Петровна сделала глоток, вздохнула. Помолчала, отвела взгляд.

– Не каждое из существующих, конечно.

– И вы, глядясь в зеркало, понимаете живое ли оно?

Женщина сурово сдвинула брови к переносице.

– В живые смотреться нельзя.

Марк обвел взглядом занавешенные стены, заерзал в кресле.

– Неужели все ваши?..

– Второе – Костолом, – отрезала Зоя Петровна, жестом велела перевернуть страницу.

Длинное, прямоугольное, прислонено к стене на фотографии.

– Какие странные названия, – Марк покачал головой.

– Имена, – поправила женщина.

– Прошу прощения?

– Имена. Подобные зеркала носят имена.

Марк кивнул.

– И неужели помогут?

Зоя Петровна поджала губы, слегка растерянно посмотрела на Марка.

– Не помогут. А дадут то, что ты хочешь, в обмен на то, что хотят они.

Марк перешел к следующему зеркалу.

– Наблюдатель, – тихо произнесла женщина.

Зеркало на фото было совсем маленькое, на трехногой подставке, с витиеватыми узорами на раме.

Четвертое.

Марк почувствовал, как зашевелились волосы на затылке.

– Зубоскал, – Зоя Петровна потушила папиросу.

Рама з