Цена верности: пастырь крови

Соломон Корвейн

Степан Витальевич Кирнос

Даже великое предательство может начинаться с непререкаемой верности. Печальная истина жизни, но за такие слова в стране, где слепой фанатизм, стал нормой, могут предать страшному суду. Однако это станет началом истории падений и возвышений, где сама душа – поле боя, а приз – целый мир. Иронично, что благая воля "очага света" может стать причиной гибели веры в этот самый свет. Приграничные владения Империи стали местом, где в сложный узел сплелись политика, мистика, жажда свободы и личная месть. Отдалённые владения никогда не были местом, где рекой течёт мёд и молоко, но гибель не от лап монстров, а по воле слуг древнего проклятья смертного рода заставляет церковь действовать. Молодому слуге Инквизиции и его восхитительной спутнице предстоит узнать, кто стоит за нарушением спокойствия, разъедающую силу сладкого порока и какова цена напускной верности.

Степан Кирнос, Соломон Корвейн

Цена верности: пастырь крови

«Зачем вы приносите Единому жертв бесполезных множество? Возвещает мне Господь – «Я пресыщен всесожжениями жертв ваших и крови проливаемой не желаю. Не приносите больше жертв и дарений ненужных: злато, сребро и ладан отвратительны. Праздники ваши не видеть нельзя. Беззакония оплот ваши праздники! И молитвы ваши тщетны, к чему руки, которыми на грех скоры, простираете к чистым небесам? Тщетно это. Приметите очищение, отрекитесь от злого делания, встаньте на пути добра, разыскивайте правду, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову».

– Из «Книги Завета». Корпус текстов «О деянии Пророков».

«Предательство, отступление от клятв – это не просто преступление, если оно творится не из-за злата, земель и благ для плоти. Нам должно тщательно исследовать механизмы крушения верности, за какие нити дёргает враг света. Кто знает, какая трагедия может стоять за каждым попранием клятв и какие грани души были задеты? И дабы в дальнейшем не дать пасть многим, нам просто необходимо раз за разом исследовать дела великих предательств и отступничеств, копаться в пепле истории. Ради будущего, ради жизни».

– Иероним Грезель, архикардинал Ордена Света.

«Лицемерие – отрава многих душ, яд для общества и оружие тиранов».

– Матиэль Искандар, верховный магистр Ордена Света.

Пролог

Континент Митраль. Праведная Империя Герементов.

Неверие… это было первое чувство, которое накрыло высокого мужчину в миг, когда клинок столкнулся об арбалетный болт. Он даже не мог и подумать, что увидит подобное. Впрочем, для восхищений нет времени – пред ним и его столь удачливым напарником ещё полдюжины противников, и один из них вновь натягивает тетиву.

– Давай, следующий раз может не повезти, – призвал к бою парень, отходя к окну.

Два воина действуют как один. На них чёрные облегающие одежды, плащи и нагрудные знаки в виде серебряной чаши, выдающие агентов Церкви[1 - Единая пророческая Церковь или «Община Завета» – организация, религиозное сообщество верующих в Единого Бога, объединённых общей верой в Творца мира как Бога, который является создателем и главой Церкви. Распространяет своё влияние на множество государства и стран, различных областей континента Митраль и за его пределы. Имеет огромное количество форм проявлений, видов культов и канонов, которые связывает то, что во главе «первоначальной ветви» стоит один из двадцати четырёх пророков, избранных для проповеди по всему миру.]. Их боевое мастерство и приёмы практически идентичны, что вводят в ступор «врагов истины». Но недолгое замешательство сменилось рьяным наступлением.

– Смерть церковникам! – прорычал мужчина в кольчуге и рванул вперёд, замахиваясь грубым топором.

Воин «Общины Завета» был готов к этому и ловко ушёл от нисходящего удара и что было силы, направил палаш колющим движением в бок. Кольца лопнули, поддоспешник не выдержал напора острозаточенного меча, и холодная сталь «поцеловала» плоть неприятеля, а душа стремительно покинула тело.

– Суки! Они убили Фадъяра! – с перекошенным от злобы грязным лицом кричал отступник, потрясывая молотом. – Убью засранцев!

Второй же решил использовать