Вступление

Великий правнук Ганнибала[1 - Автор намекает на А. С. Пушкина (здесь и далее – прим. ред.).],

Взяв в руки колдовской кристалл,

Безбрежну даль свободного романа[2 - Имеется в виду роман в стихах «Евгений Онегин».]

Неявственно и глухо различал.

О чём вздыхает моя лира?

Культуре русской подарить

Едва ли я смогу сапфира

(не дай Господь с ума мне своротить!).

И хоть похож я на банкира,

Однако счёл возможным я,

Что даль свободного сказанья,

Не избежав и подражанья,

Всё ж разглядеть смогу, друзья.

Покажется вам сказка эта,

Верней всего, смешной, печальной;

Простите вы за то поэта

И малый труд сей тривиальный.

Сказка

Негде в Тридевятом царстве,

В Тридесятом государстве

Жил-был славный Илия,

Муж достойный – судия!

Вот пришли ему лета?,

Женихаться охота?,

Но с невестами в окру?ге

Было туго, и подруги

Наш герой не мог найти

Лет почти до тридцати.

Встав однажды поутру?,

Шёл Илюша по ветру?

На работу во дворец,

Как учил его отец.

До полудня наш герой

Всё сидит себе, смурной,

Приговоры оглашает

И задумчиво кивает.

Наконец настало время

Разрешить немного бремя,

Перерыв себе устроить

И нервишки успокоить.

За обеденным столом,

Попивая чай с блино?м,

Взяв газету на прочтенье,

Увидал он объявленье:

«Иверийская княжна,

Словно солнышко, ясна,

Ищет по свету мужчину,

Кто готов подставить спину,

Боль и радость разделить,

Женихом достойным быть.

Просьба скромная девицы:

Поспешить к Страстной седмице

В Иверийскую страну,

Где отбор я свой начну».

Призадумался Илья,

Блин свой медленно жуя:

«Зов судьбы иль наважденье

Это будет объявленье?

Коль рискну поехать я

В столь далёкие края,

Не получится ли так,

Что останусь в дураках?

Но, с другою стороны,

Получив любовь княжны,

Можно счастье с ней построить,

То?мну жизнь благоустроить».

Сев за стол и взяв перо,

Принялся писать письмо

С просьбой отпуск получить,

Месяц ровно не служить.

Тут Илюшино начальство

Возмутилось от нахальства

Молодого судии.

«Ну и сам ты посуди, —

Главный молвит судия, —

Буду рад, конечно, я

Сей потребе угодить

И на месяц отпустить.

Кто же, мне скажи на милость,

Наш закон и справедливость

Будет тридцать дней вершить,

Православных всех судить?»

Был готовенький Илья,

Что вопрос задаст судья,

И ответил терпеливо,

Без боязни и учтиво:

«Не просил вас никогда

Отдых дать мне от труда,

Но случилося такое,

Не сказать, что это горе, —

В сердце вдруг любовь пришла,

Ожиданья превзошла,

И теперь, чтоб всё решить,

Месяц нужно заложить.

Ну а споры православных

Разрешит любой подавно».

И Илюшу отпустили,

От всех дел освободили.

Он направился на выход

С мыслью: «Дело спорится уж лихо!»

Наш герой, с роднёй простяся,

На добра коня садяся,

Поскакал стремглав на юг,

Только пыль видна вокруг.

Пролетели десять дён.

Вот приходит в горы он,

Глаз от общей красоты

Невозможно отвести.

«Эх, какой чудесный край!

Вот поди предугадай,

Что бывают в свете страны,

На диво?, подобны раю!»

Вот спустился он в долину

И спросил у крестьяни?на:

«Как пройти до того града,

Где живёт Шахерезада[3 - Главная героиня сказочного цикла «Тысяча и одна ночь».],

Иверийская княжна,

Словно солнышко, ясна?»

«Ты иди всё время прямо, —

Молвил отпрыск Амирана, —

Поверни потом налево

И увидишь: будет дева

Ждать тебя в трёх днях пути,

Горы нужно лишь пройти».

Снова в путь герой пустился,

Треми деньми очутился

В граде роз, где ждёт княжна,

Весела, умна, скромна,

В день, когда боготворим

Вход Христа в Ерусалим.

Шум и радость здесь во граде —

Бьются люди об заклады,

Кто главу княжне так вскружит,

Что вконец обезоружит.

И, решив: «Не стоит медлить!»,

Поспешил скорей к обедне,

Чтобы Богу поклониться,

Не забыв потом побриться.

Служба чинная идёт,

Хор прекраснейший поёт,

Царь и преданный народ

Ждут от Господа щедрот.

Вдруг увидел муж Илья

Прямо слева о