Страхи

Игорь Соловьев

Авария орбитального челнока случилась в самом неподходящем месте. Сумеречная территория – бич и проклятие поселенцев, осваивающих новую планету. Двое выживших должны успеть добраться до человеческого анклава до темноты. Но на пути им то и дело встречаются странные создания, словно вышедшие из ночных кошмаров. Впрочем, может быть, это предположение недалеко от истины?Иллюстрация обложки автора.

Игорь Соловьев

Страхи

До посадки оставалось меньше часа, когда несколько птиц из шальной стаи попало в турбину движка. Как Ричард совладал с машиной одному Богу известно. Лихорадочно рыскавший из стороны в сторону планетарный челнок чудом разминулся со стволами деревьев и грохнулся на брюхо. Пропахав в земле длинную борозду, он замер лишь на самом краю поляны.

Трудно было найти более неудачное место для аварийной посадки. «Призрачная область» – темное пятно на навигационных картах. Электронные сигналы тонули в здесь, как в вязкой трясине, а пролетавшие над поверхностью планеты спутники временно становились слепыми. Царство липких туманов и сумрачных болот надежно хранило свои зловещие тайны. Двум людям, потерпевшим аварию в столь гиблом месте действительно не повезло.

***

– Знаешь, что странно, Эльза? Эта жуткая пакость со щупальцами была так похожа на одно из тех существ, которых ты часто рисовала в альбоме. Определенно, я зря шутил над этими рисунками. Кто бы мог подумать, что такое действительно встречается? – мужчина осторожно щупал почву самодельным посохом. Брюки и ботинки облепила маслянистая грязь, вокруг тела тучами вились комары.

– А я сразу вспомнила о нём, едва увидела это место. «Здесь точно живет Спрутозуб!» – Так я подумала. – девочка восьми лет держалась в двух шагах от отца, старясь ступать точно по его следу.

– Спрутозуб? Ты что же, даёшь им имена?

– Ну конечно! Должны же они как-то называться.

Влажное и жаркое дыхание сельвы неотвратимо вытягивало из людей силы. Уже несколько часов, шаг за шагом путники отвоёвывали своё право на спасение. Крайне важно было успеть добраться до базы к ночи. С самого начала колонизации планеты поселенцы твердо уяснили – после заката живых людей в джунглях нет. Вернее, к утру все те кому не посчастливилось оказаться за периметром, превращались в добычу хищников.

– Будь я проклят, это еще что?! – воскликнул мужчина увидев, как вдруг зашевелились кроны темных уродливых деревьев.

– Это Душееды!

– Кто?

– Пауки! Большие пауки с ядовитыми жалами!

Сквозь жухлую багрово-красную листву, вниз к людям потянулись туши неправдоподобно больших пауков с жесткой темной шерстью.

«Та-да-да-дах» – очередь автоматического карабина разнесла на ошмётки одно из гигантских насекомых. Существа издавали странное пощелкивание и скользили вниз по паутине одно за другим. Пули врезались в раздутые мохнатые тела, и те взрывались фонтанами зеленоватой жидкости. Вот одному пауку оторвало ногу и он закрутился на нити безумным волчком. Другому снесло голову; труп дернув конечностями беспомощно обвис не достигнув земли. Самый ловкий из противников проворно спустился, присел и чуть отведя голову, резко качнул ею в сторону человека. Ричард почуяв опасность рефлекторно бросился в сторону. В воздухе свистнуло, в дерево позади человека ударилась густая клейкая сеть.