Пламенеющая роза

Настасья Астровская

У каждого человека есть прошлое. Иногда – достаточно темное. И оно обязательно напомнит о себе настоящему. Главному герою, приехавшему погостить к друзьям, эта истина хорошо известна – впрочем, как и многое другое.

Настасья Астровская

Пламенеющая роза

Я бы мог рассказать тебе правду, дитя мое, но ты, разумеется, не поверишь ни единому слову.

Впрочем, это дело добровольное, да и рассказчик из меня ненадежный, того и гляди что-нибудь дикое отчудачу, еще и с самыми честными глазами.

Видишь ли, у меня есть друзья, которые непременно отыщут правду, выстроят путь к ней логически, не упустив ни одного – даже самого мимолетного – следа. Есть и те, кто догадываются о ней, чувствуют ее телом, видят ее во снах. Но самое замечательное, что все они – и многие другие – эту самую правду создают.

Мне же остается самая малость: знать.

Дар, проклятие, болезнь (преимущественно, детская, неприлично хроническая во взрослом возрасте), чудо, случайное событие.

Все это есть я.

Вернее, то знание,что составляет большую часть меня.

Так что слушай, дитя мое. Я буду говорить – так, словно это происходит прямо сейчас, а ты слушай внимательно.

Я понимал, что однажды это случится. Поэтому когда Артемис и Луна позвали меня погостить, я согласился с изрядной долей обреченности. Рано или поздно, так или иначе, со щитом или на щите…

Впрочем, вот что: я приехал. Приехал, разумеется, рано утром, чтобы господа Найт сильно не радовались. Но их не проведешь, конечно. Они меня быстренько раскусили, затащили в дом, говорить со мною согласились только после завтрака – и убежали обратно спать.

И вот стою я посреди гостиной, весь такой окутанный туманом и недоумением, гляжу по сторонам. Хорошо устроились, детишечки мои! Ну, тут и рассказывать тебе не стану, сама не меньше моего видела.

Очень я за них рад. Вообще, именно в нашем пансионате для сомнительно-убогих мне повезло встретить друзей. Может, потому что мы все на одном поле взращены, в одном котле варены, одной цепью скованы… Раньше меня все пытались понять – не очень успешно. А эти товарищи по некоторому состоянию сделали удивительное: они меня приняли. Оправдывая мои деяния или нет, находя в них логику и смысл – или не очень. Мне кажется, я даже дышать свободнее стал.

Они приняли меня, я – их, и так уж искренне и тепло мы друг друга любим, и так уж мы бесим друг друга порою…

Ладно, ладно, бешу, скорее, я их.

Теперь стою в их гостиной, думаю, чем бы себя занять, и, в конце концов, досмотрев до финальных титров все безделушки и фотоальбомы, засыпаю на диване.

Когда я открываю глаза, уже и жизнь хороша, и жить хорошо, и с кухни соблазнительно пахнет завтраком, а друзья мои полны умиротворения и всяческих приятных настроений.

Мы болтаем, потом болтаем еще, приходится варить новую порцию кофе, перемещаться в гостиную, потом на террасу, потом снова на кухню.

В общем, ничего не предвещает. Но мне-то уже известно, что будет дальше.

Когда чудесный день клонится к своему завершению, Арти и Лу отчего-то останавливаются у окна и завороженно созерцают что-то. Мне бы хотелось верить,что закат. Я чуть медлю, но все же подхожу.

Красные лучи рассеянно поглаживают блестящую крышу черного автомобиля, что остановился у дома напротив.

Из машины медленно, с достоинством выходит женщина. На ней черное платье,и черные туфли, и черные перчатки, а еще черная шляпка и черная накидка. Водитель достает ее черный чемодан. Она направляется к дому, не оборачиваясь, водитель с чемоданом спешит за нею.

– Интерееесно… – протягивает Луна.

– Очень интересно, – ворчу я. – Что, женщин никогда не видела?

– Ну, не так много, как ты, Люси, – морщится она.

– Все впереди, Селена, все впереди…

Арти все время молчит, вполуха слушая нашу вечную игру. Ну, если его это тоже занимает, то мы все обречены…

– Это дом Ааронсона, – сообщает он, наконец. – Когда этот человек решает сдать кому-то жилье, можно быть уверенным: без истории не обойдется.

– Ну, пусть он и не обходится,– бормочу я, отходя от окна. – Я вот обойдусь, например.

И я готов поклясться, что чувствую, как новая соседка смотрит