Истинное чудовище

Holly Hope Karter

Семь лет назад мир изменился. Кошмары, существовавшие лишь на страницах книг и в сюжетах кинолент, вырвались из тьмы и навсегда лишили мир покоя. Человечество на грани вымирания. Последние оплоты, гарантирующие безопасность и покой – общины святых воинов, единственных, кому под силу справиться с вампирами.По крайней мере, человечество верило в это семь лет. Но однажды ночью тварь проникла в аббатство Пертон и убила святейшество в его личных покоях. Это известие наверняка вызовет смертельный ужас у мирного населения, породит панику и массовые беспорядки.Пока новость не получила огласку за пределами аббатства, прелату ордена предстоит выяснить, как подобное надругательство над новым миропорядком стало возможным, и уяснить для себя, кто же является истинным чудовищем.

Holly Hope Karter

Истинное чудовище

Два рослых мужчины шли по длинному коридору. Мертвую тишину нарушали только их шаги. Звуки хлестко отскакивали от бетонного пола, ударялись об серые стены и, шарахнувшись вверх, рассыпались эхом под потолком.

Настенные лампы не мигали, как это обязательно происходит в подобных местах. Тусклый белый свет мерцал вытянутыми бликами на стальных дверях, вспыхивал на табличках с номерами камер.

Мужчины шли, не глядя по сторонам. И пусть небольшие окошки для общения с заключенными на каждой двери были наглухо закрыты, оба ощущали присутствие тех, кому не повезло оказаться в казематах аббатства.

Иногда прелатам казалось, что запертые в камерах существа могут не только чувствовать потенциальную жертву через бетон и сталь, но и видеть ее. И допускали такую вероятность.

Ученые и аббаты вдоль и поперек изучили «кровь» тварей, их реакцию на разнообразные химикаты, но за семь лет Войны способности и возможности врагов так и не были изучены до конца. Твари не отдавали себя под опыты добровольно, а те, что становились пленниками, не рвались пополнять знания тюремщиков об угрозе человечеству даже под пытками. Уже замученные до полусмерти и утратившие облик разумных существ, они источали столько ядовитой ненависти, что, казалось, могли отравить ею население небольшого городка.

Мужчина, что чеканил шаг справа, хрипло вздохнул, разбивая молчание вдребезги. Скользнул крупной кистью в карман черного пальто, все еще сырого после вечернего дождя, и тронул костяные бусины четок. Подушечки пальцев привычно прошлись по резьбе, а в голове ровный голос прочел выгравированное звание: Dei bellator[1 - (пер. с лат.) – Воин Божий.].

Мужчина привычно проглотил горький смешок.

Воин Божий.

Думал ли он, что, попав в аббатство еще ребенком, толком не умевшим читать, через двадцать пять лет мирной службы возьмет в руки оружие, чтобы изо дня в день защищать людей от смертельной угрозы? Что за семь лет познает жестокость в ее наивысшем проявлении, в совершенстве овладеет не только боевыми техниками, но и всем арсеналом пыток святой Инквизиции. Что обрастет непрошибаемой броней, наглухо запечатавшей его милосердие и не пропускающей вопли тех, против кого он обращал оружие. Что его руки покроются до самых локтей вязкой серой жижей, что заменяла тварям кровь.

Мужчина бросил косой взгляд на напарника.

Бледное лицо, тяжелый взгляд под густыми бровями и ни малейшего намека на улыбку на тонких губах. Светло-русые, остриженные на военный манер волосы вызывающе сильно контрастировали с темно-карими глазами с россыпью бронзовых искр у зрачка.

Облаченный в форменные черные джоггеры, водолазку с высоким горлом и длинное, до самых икр шерстяное пальто, он казался гораздо выше своих шести футов и двух дюймов[2 - 187 см]. Широкую грудь туго обхватывали ремни портупеи, к которой крепилась кобура с Глоком пятого поколения[3 - Австрийский пистолет, разработанный фирмой Glock для нужд Вооруженных сил Австрии.] и ножны с керамбитом[4 - Нож с изогнутым клинком и заточкой, как правило, с внутренней стороны.] из особого сплава стали и серебра.

Жесткий, как камень, беспощадный, как смерть, и твердо намеренный выполнить святую обязанность перед человечеством любой ценой.

Он пришел в их аббатство пять лет назад, оставив в прошлом трехду