Вместо предисловия

Часто ли люди встречают монету номиналом в 19 рублей? Скорее всего, нет. Но те, кто всё же находят её – круто меняют свою жизнь. Жаль, что в основном это печальные перемены.

Мне часто встречались рассказы, героям которых попадалась необычная монета. Она одна, и таких в нашей стране больше нет. Откуда она появилась, кто её создал и зачем – никто об этом не знает. Первые рассказы зародились в начале 2000-х. Кто-то находил её на просёлочной дороге, кто-то – в поле на уборке пшеницы, был даже рыбак, которому попалась она в сетях. На неё натыкались в шахте, на шпиле Останкинской башни, в подводной лодке, на кладбище. Но были и истории, где люди специально проигрывали её, подкидывали или передавали.

Неизвестно, как, но её встречали в разных городах России – от дальнего Востока до Мурманска. Но я точно уверен, что она в своём роде одна, и после того, как несчастный владелец в Мурманске расстался с ней, она через пару дней оказалась на Дальнем Востоке у другого человека.

В историях, что я встречал, обладатели монеты всегда расстаются с ней. И нет, это не всегда добровольное расставание или утеря. Некоторые «проклятые» лишаются жизни из-за неё, кто-то бесследно пропадает. Были и те, кто спустя месяцы или годы находился, но они рассказывали совсем уж фантастичные истории о других мирах, вселенных, преисподней.

Конечно, ты можешь подумать, что у нас хватает сумасшедших и выдумщиков. Но нет, я точно знаю – они были обладателями 19-рублёвой монеты, которая изменила их судьбы раз и навсегда. Кто-то стал богаче, кто-то беднее, у кого-то сбылась мечта всей жизни. Но все они, без исключения, стали несчастнее. Это проклятая монета, и она заражает человека. Я точно это знаю!

Ты подумаешь, почему я так уверен?

Наверное, уже догадываешься.

Она у меня. 19 рублей. Монета это, или трактирный жетон, или что-то ещё? Кто знает… Я верчу её сейчас в руках, и вижу много рубцов и шрамов на бронзовом тельце. Думаю, что в ней таятся души тех, кто обладал ею. Я добровольно принял её, хотел изучить, убедиться, поверить. Проверить.

А сейчас я молю Бога, чтобы он избавил меня от этого проклятья. Я пытался её разрубить, распилить, расплавить, но всё тщетно. Её невозможно уничтожить.

Боюсь, что она злится. Она хочет мне отомстить. В кошмарных снах она постоянно преследует меня, самодовольно скалясь. А когда я просыпаюсь, мокрый от страха, то вижу её на тумбочке рядом с кроватью. Днём и ночью она высасывает из меня жизнь, и сейчас я пишу эти строки, чувствуя, как в коридор входит смерть. Мне осталось немного.

Если ты читаешь это, то, скорее всего, ты нашёл сборник историй, которые я собирал всю жизнь. Прочитай каждую из них.

Ты должен быть готов, потому что скоро она найдёт тебя.

ЛАЙФСТОРИ

Андрей Волохович

Солёный утренний бриз лениво трепал меня по щеке, путался в длинных волосах, изредка сбрасывая пряди на лоб. Тогда я дёргал головой, возвращал свою гриву в надлежащий вид, и плечи тут же оказывались засыпаны чешуйками перхоти, будто снегом. Пошла вторая неделя без воды, кожа зудела, запах пота и грязи не могла скрыть даже свежая одежда. Если с чисткой зубов в портовом туалете я ещё хоть как-то справлялся, то экспериментировать с мытьём уже не хотелось. Ничего, пара дней, и выплачу все задолженности. Вот тогда залезу в ванну, и буду отмокать несколько часов.

Не то чтобы у меня совсем не было денег – просто такой период. Обычно я перебивался разными подработками в порту: докер, уборщик, реже охранник или вахтёр, но после недавнего громкого скандала с вскрывшимся гнездом нелегалов – несколько семей жили в одном из грузовых контейнеров – желающих связываться с такими «халтурщиками», как я, заметно поубавилось. В итоге денег хватало только на аренду квартиры-студии в трёхэтажной развалюхе почти на территории порта, без отопления, с тараканами и потёками на стенах.

Выйдя из порта, я обогнул несколько административных зданий, и оказался лицом к лицу с маленькой местной достопримечательностью: круглосуточным дешёвым кафе «Кругло с уток». Примечательным было, конечно, название – удивительно безвкусная попытка обыграть собственный г