Дар или Проклятье
Улана Зорина
Веришь ли ты в Судьбу?А в Возмездие? Карму? Расплату?Многие ли задумывались, совершая постыдный поступок, что будет дальше?Вот и ты… Задумался?А наш герой – нет.Что может сподвигнуть человека на преступление?Ревность… Зависть… Жадность…Грязные, мерзкие чувства внезапно поднятые со дна Души сверхъестественной силой таинственной медной монеты.
Улана Зорина
Дар или Проклятье
Ты в руки получив её,
Не упусти свой дивный шанс.
Сквозь Душу пропусти тепло.
Джекпот даётся только раз.
Пролог
Он медленно шёл по каменистому плато, загребая босыми ногами красную пыль. Вокруг кружил знойный суховей, с каждым порывом норовя сорвать с путника ветхую рванину, в которую превратилась его одежда.
Сколько он уже тут?
Время, казалось, было не властно над этим местом. Оно скукожилось, схлопнулось, предоставив немногочисленным обитателям изнанки бытия жить по своим, неписаным правилам.
Путник наклонил вперёд голову, пряча обветренное лицо от жарких небесных всполохов. То, словно северное сияние, величественной красотой озаряло пространство. Однако за время скитаний успело уже изрядно поднадоесть.
Глаза человека слезились. Некогда холодные и надменные, сейчас они потускнели и подёрнулись мутной плёнкой. Тело, покрытое гнойными язвами, немилосердно зудело, но у него даже не было сил для того, чтобы вскинуть руку и поскрести обломанными ногтями хлюпающие пузыри. Ступни давно покрылись толстыми струпьями и совсем не ощущали колкой поверхности недружелюбных просторов опалённой жгучими смерчами пустоши.
Очень хотелось пить, но он лишь до боли прикусил сухую губу и, судорожно выдохнув, рванулся изо всех сил.
Ему казалось, что он несётся вперёд как быстроногая лань, тогда как на самом деле едва передвигал ноги, путаясь в багровой пыли каменистой поверхности.
Впереди замаячили горы. Едва приподняв лицо, путник кинул всего один взгляд из-под кустистых бровей, и кончики губ его дрогнули.
Это была его цель.
Там, в прохладном сумраке скалистой пещеры, и найдёт он свой последний приют.
Да. Пусть это закончится так. Не в безжалостной пасти неведомой твари. Не в когтях бегущих по следу уродцев. А в благословенном чреве тёмной пещеры. Может, ему повезёт и там найдётся вода? В жадном порыве он сглотнул сухой ком, невольно шарахнувшись в сторону.
Ступня его подвернулась, что-то болезненно хрустнуло, и он плашмя рухнул на землю. Туча красной пыли тут же взметнулась, закрывая обзор. Забилась в нос. Сыпанула в глаза. Несчастный закашлялся и глухо завыл, размазывая по щекам злые слёзы. Перемешанные с красной взвесью, они багровыми полосами исчертили лицо, сделав его похожим на маску печального арлекина.
Лодыжка горела.
Позади послышался топот шагов.
– Нет… Нет! – завопил он, впиваясь ногтями в сыпучую землю. Загребая ладонями крошево мелких камней. Он отчаянно пытался ползти. Рот кривился в испуге, а слова пустым звуком падали с языка.
– Нет…
Ещё немножко…
Ещё чуть-чуть…
Казалось, цель была уже близко! Уже вот-вот… Но топот шагов настигал. Он был повсюду. Мелкие твари, паразиты пустоши, окружали его, жадно лязгая челюстями. Воя и хихикая, они копошились где-то на периферии его зрения, а может, сознания… Готовые в один миг растерзать свою обречённую жертву.
Мириады дрожащих пылинок вздыбились красной стеной, отгородив обречённого от спасительной колыбели.
Боль пульсирующими толчками поднималась от ноги вверх. К бешено колотящемуся сердцу. К лихорадочно вздымающейся груди. Туда, где…
Когда из густого киселя, в который превратился воздух, к нему потянулись синюшные руки, он закричал.
Кривые кинжальные ногти зашарили по земле, едва не касаясь его, и он вовсе лишился рассудка.
Забыв о ноге, он судорожно забарахтался, забился как рыба об лёд. Острое крошево впивалось в кожу, рассекая и покрывая ту гротескным кровавым орнаментом.
Вытаращенные глаза заволокло алым, а в раззявленный рот забилась комковатая пыль. Грудь неистово жгло. То ли от недостатка кислорода, то ли от… Задыхаясь и не помня себя от ужаса, он вскинул израненную руку к горящему месту и липкими пальцами вцепился в раскалённую медь.
Ладонь реза