Царство

Елена Версэ

Мальчишка, пришедший из ниоткуда, но ставший приемным сыном царя, выросший настоящим мужчиной и воином, но так и оставшийся бастардом в своей семье, которому не решаются доверить главное… справедливо ли это?Юноша, последний из сыновей правителя, калека, не способный позаботиться о себе, не говоря уже о целом государстве, которого умирающий отец назначит и возведет в ранг наследника… справедливо ли это?Иноземный владыка, доверившийся своему врагу и получивший, как он считает, коварный удар в спину, потеряв то, что считал самым важным в жизни… справедливо ли это? Жена иноземного владыки, дитя, спасенное из лап пепельной кошки, женщина-загадка, женщина-судьба. Чего она хочет? Кого ищет? Она никогда не любила своего мужа, но вынуждена была принять его покровительство… справедливо ли это?Каждый из них идет своим путем, и только у двоих он един. И, что еще важнее, вечен.

Елена Версэ

Царство

В ночь дорога – застывшие звезды,

И назад уже не повернуть.

И в безмолвном величии грозном

В запредельные странствия Путь.

Ночь прольется прохладой на раны,

Не осилив чар вечного сна,

И в ее звездно-траурном храме

Все накроет крылом тишина…

Тэм Гринхилл

Мир пронизан минувшим. Он вечен.

С каждым днем он богаче стократ.

В нем живут наши прошлые встречи

И погасшие звезды горят.

В.С. Шефнер

Siento que te conozco hace tiempo,

De otro milenio, de otro cielo[1 - (исп.) Чувствую, что знаю тебя давно,Из другого тысячелетия, под другим небом. (с)]. (с)

Глава 1.

Аскур, приемный сын властителя Хэдэрэса[2 - Хэдэрэс – государство со столицей в Эвеносе (будущем Эбене).] Фироса Велоны, откинул тяжелый бархатный полог и стремительно вошел в комнату, где, почти утонув в медвежьих шкурах, лежал еще далеко не старый мужчина – правитель земель, которые в будущем, много веков спустя, станут зваться Царством Вечности. Черный плащ с горностаевой оторочкой, благородное лицо, темные, довольно коротко стриженные волосы и ухоженная длинная борода, в которой поблескивает седина. Карие глаза спокойно наблюдают за вошедшим. Само собой, зов Эдэра[3 - Эдэр – древнее обращение к повелителю, владыке, царю. Эдэри – к старшему сыну и наследнику престола.] оторвал воина от важных дел. Аскур, стоит отдать ему должное, никогда не сидел сложа руки. Но разве не поэтому властителю Эвеноса теперь спокойно спалось по ночам? Случись что, его воспитанник защитит страну и людей. Однако теперь им предстоит говорить о главном. А что может быть важнее наследования трона?

Однажды бездетный Велона обратился с молитвой к Силам, чтобы они послали ему сына. У Аретты было очень слабое здоровье, и они с женой почти смирились, что дни их истекут, а они так и не смогут породить наследника. Но такова уж участь сильного человека, что, пока он жив, он не готов смириться до конца. И боль жила, не давая покоя и растравляя необратимое. В чем в итоге было его предназначение? Зачем он ходил по этой земле, что была дана ему во владение? Ведь можно обладать целым миром, но быть безмерно одиноким в душе. Кому же он теперь оставит все, что успел создать? Кто примет на себя бремя власти? Кто этого достоин? Его советники, друзья, враги? И властитель зарекся, что примет любое испытание, любой знак, принесет любую жертву Пятерым, только бы Силы вняли его мольбам. И Фирос Велона ждал. Долго. Мучительно. Почти теряя надежду.

Но однажды Боги все-таки услышали и ответили на его зов: в одну темную ночь незадолго до рассвета в ворота дворца постучали. Незваным гостем оказался никому не знакомый мальчик, которому от силы можно было дать лет десять. Четыре дня подряд солдаты прогоняли дерзнувшего приблизиться к чертогам царя: мальчишку пугали, обзывали, над ним насмехались, угрожали ему темницей, но ничего не помогало. Незваный пришелец все не уходил, и охрана была вынуждена доложить Эдэру о странном госте. Увидев же спустившегося к нему царя, мальчик вышел вперед и просто произнес:

– Ты звал меня, владыка, – черноволосый паренек с не по-детски мудрыми серыми глазами не спрашивал – утверждал. – Очень долго. Только мы с тобой знаем это. И ты был услышан. Я здесь.

Вот так в семье