Оглавление

Глава 1

Ира сошла с электрички на низкий перрон в модном изящном платьице с короткими рукавами и в босоножках на низеньком каблучке. Будучи довольно высокой, девушка всегда немного стеснялась своего роста. Но это не мешало ей выглядеть прекрасно: стройная, как стебелёк цветка; короткая стрижка с ультрамодной тогда, в середине 1980-х, химической завивкой; смуглая кожа, будто только с черноморского побережья; широкие брови, – их Ирина никогда не выщипывала: от природы красивой формы, они идеально смотрелись на её немного квадратном личике.

Ира стояла на незнакомом перроне с небольшим саквояжем, вглядываясь в каждую проходящую мимо женщину или девушку. Сестра обещала встретить, но пока её не было видно. На грунтовой дороге в две колеи стояла лёгкая бричка, запряжённая серой кобылой; многие соглашались на приглашение хозяина транспорта, усаживались как могли, закидывали тяжёлые сумки, помогали детям взбираться на телегу. Ирина отказалась от непривычной поездки.

На улице жара стояла нестерпимая, Ира почувствовала, как спина взмокла и платье прилипло к телу. Она не растерялась и пошла вместе со всеми через поле по мягкой грунтовой дороге. Наверняка сестра встретит её по пути: она говорила, что к хутору ведёт одна дорога и мимо неё не пройдёшь, но Ира не ожидала, что село будет так далеко. Отсюда кажется, что вот оно, совсем рядом, минут десять ходу, но дорога петляла около большого пруда, выводя путника к мелкой речушке и добротному мосту из брёвен, затем прямо, через бескрайнее пастбище, и снова мостик через овраг. Никогда она раньше не видела столько коров. Громадное рябое пятно почти не двигалось с места, а рядом расплывалось из стороны в сторону по зелёной траве серо-белое пятно – паслись овцы.

Впереди показался мотоцикл. Зелёный «Урал» с люлькой тарахтел, подскакивая на каждой кочке. Молодой широкоплечий парень с пухлыми губами, хитрыми зелёными глазами и взъерошенными волосами притормозил около Ирины.

– Девушка, вас подвезти? – мотнул он густой копной своих тёмно-русых волос.

– Колька! – послышался взрослый женский голос поодаль, – Что же ты, паразит… Мать надрывается с сумками, а ты на девок заглядываешься?!

Колька, не дожидаясь ответа незнакомки, сорвался с места так, что от его мотоцикла осталась полоса сизого дыма. Ира обернулась. Женщина средних лет, невысокого роста, худощавая, в ситцевом платке, с двумя сумками через плечо и ещё одной в руках, остановилась: было видно, что ей очень тяжело, поэтому она шла последней. К женщине приблизился сутуловатый мужчина, поставил около неё ещё одну большую сумку и, надвинув кепку на лоб, зашагал быстрее вперёд, кивнув здоровенному Кольке в знак приветствия. «Урал» остановился, женщина перегрузила все свои баулы в люльку, потом лихо вскочила на заднюю сиденье, обхватила сына руками, и Колька сорвался с места.

– Так вас подвезти? – нахально улыбался Колька, снова остановившись около девушки. Мама за спиной его совсем не смущала.

– Нет, спасибо, я дойду, – Ира поразилась такой простоте, граничащей с наглостью. Мать молодого человека не обращала внимания на прыткого сынка – её беспокоила сумка в люльке, откуда доносился писк цыплят.

– А вы к кому? Я вас раньше не видел, – газовал на месте Колька.

– К сестре. Она меня сейчас встретит. Спасибо, я дойду сама.

– Колька, поехали, цыплята в коробке спарятcя, не хватало, чтобы все передохли, – мать толкнула в бок непутёвого сынка, и Колька помчался вперёд, оставляя за собой шлейф сизого дыма.

Несколько идущих впереди женщин обернулись и посмотрели на незнакомую модницу.

Ира занервничала: навстречу никто не шёл, и она не могла решить, куда пойти. Близ посёлка люди разбрелись по многочисленным тропинкам: каждый знал, как сократить дорогу к родному дому. Наконец, из зелёного проулка показалась плотная, приземистая девушка в цветастом халате, с ребёнком на руках. Ира прибавила шаг и помахала рукой; те, кто шёл рядом, снова взглянули на неё, потом на Таньку с малышом: «Теперь понятно, к кому это», – читалось во взглядах.

– Таня! Таня, ты ведь обещала, я уже начала волноваться, – тараторила Ира. – Я просто шла за все