В потоках западного ветра

Саша Гран

Магия восходящего солнцаСрединный мир: сказания пяти народов #1

Четыреста лет назад пять героев – вампир, облив, оборотень, человек и эльфийка – остановили кровавую войну, добившись перемирия между расами. Ныне зыбкое равновесие Срединного мира снова нарушилось из-за смерти одного из влиятельнейших политиков королевства эльфов – Первого Советника Меголия Эльвинэ. Теперь его воспитанники Хиро и Мия должны проделать долгий путь, чтобы исполнить волю отца и предотвратить новый конфликт. Их ждет множество приключений и неожиданных встреч. И кто знает – возможно, путешествие поможет разгадать тайны прошлого?

Саша Гран

В потоках западного ветра

Памяти моей дорогой бабушки Веры.

Ты всегда будешь поддерживать меня, где бы ты ни была.

© Саша Гран, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Глава 1. Древний лес

В начале лета восемьсот тридцать шестого года объединения мира в западных землях Срединного мира все цвело и благоухало. Воздух был сухим, ветер – теплым и приятным, поэтому животные спешили скорее вылезти из своих нор, чтобы нагреться вдоволь перед тем, как снова наступит суровая зима.

На границе между Альвией – царством эльфов – и Кассандрикой – республикой людей – раскинулся густой древний лес, в котором обитали самые разные существа. Нельзя точно сказать, сколько из них было безобидных и сколько опасных – все прекрасно знали, что многие виды в нем еще даже не выявлены, так как лес таил в себе слишком много ловушек для путников. Путешественники и торговцы редко пользовались его тропами – они выбирали обходной путь, хотя времени на преодоление горной цепи затрачивалось на два дня больше, чем на пересечение леса. Поэтому дикие животные там привыкли к тишине и отсутствию двуногих созданий.

Через темную чащу проходила узкая и очень неудобная тропинка. Но ступить мимо означало проститься с жизнью – по обеим сторонам от нее тиски приготовили хищные растения и живые болота.

По этой тропинке как раз бежал небольшой зверек, спеша в свою норку, когда перед ним возникли два двуногих существа, которые с большой скоростью пробирались через лес. Зверек испугался – что тут забыли люди? – и спрятался в кусты.

– Брат, почему мы здесь?! Ты смерти нашей хочешь?! Мы могли пойти через горы!

Впереди уверенными и быстрыми шагами продвигался молодой эльф двадцати четырех лет. Его короткие серебряные волосы подрагивали, и пробивающийся сквозь густую листву луч света, падая на них, отражался во взъерошенных прядях и слепил зеленые глаза его спутницы – еще более молодой эльфийки. Ее золотые волосы постоянно цеплялись за ветки, она злилась, но не могла ничего сделать – дерево ни в чем не виновато, так зачем обламывать ветви? А вот тот, кто шел перед ней, был виноват в том, что они оказались в злосчастном лесу.

– Мия, нам нужно спешить в Кассандрику, поэтому мы здесь. Через горы будет дольше.

– Зато безопаснее! – возразила девушка, надув губы. Она раздраженно шлепнула ладонью по колчану на бедре и осторожно пошла дальше за братом. Вдруг нога подвернулась и соскользнула с тропинки в траву.

Поставить ее обратно эльфийка не смогла: трава тут же провалилась, и девушку начало затягивать.

– Б… брат! Помоги! – крикнула она, пытаясь удержать равновесие. Как назло, девушка наступила прямо на бездонную зелень – хищника, маскирующегося под траву, который затягивал неудачливых путников в пасть и съедал, не оставляя даже косточек.

Юноша поспешно развернулся и вытянул руку в сторону – в его ладони тут же с ярким светом материализовался серебряный клинок. Одной рукой эльф воткнул его рядом с ногой девушки, а второй схватил ее под локоть и дернул на себя так, что она буквально выскользнула из ловушки и упала ему в объятия. Трава перестала двигаться, и эльфийка облегченно выдохнула. И почти сразу подняла раздраженный взгляд на брата.

– Вот видишь?! Я чуть не умерла!

– Хорошо, я понял, найдем безопасную лужайку и сделаем привал, – тяжело вздохнул юноша, отпустил сестру и расслабил руку, заставляя меч исчезнуть.

Они вновь направились вперед по тропе, как вдруг эльф резко остановился. Мия, не успевшая затормозить, у