1. Чёрный Дом

Небольшая берёзовая роща надёжно укрывала дом от посторонних глаз: увидеть его можно, только подъехав метров на сто. Слово «зиккурат» не сразу приходило на ум, но выглядело всё именно так. Три этажа, три уменьшающихся в размере квадрата, всё чёрное. Дом возведён в центре квадратного участка, и ограда тоже абсолютно чёрная. Вот это номер!

И Алиса, и водитель – приятель отчима Алисы откровенно наслаждались выражением изумления на лице Романа.

– Чёрт, я ведь не верил! – только и смог сказать он. – Так это не шутка! И здесь можно жить?!

– Ещё как, – заверила Алиса, первой выбираясь из автомобиля и направляясь к его багажнику. – Помоги с чемоданами! Дядя Женя, останетесь с нами пообедать?

– С удовольствием.

Дядя Женя, он же Евгений Карлович – профессиональный таксист. Правда, последние два года нашёл другой источник заработка, и теперь водит исключительно для самого себя, для друзей и для собственного удовольствия.

Роман вздрогнул, когда на ровной, на вид абсолютно непрозрачной поверхности стены проявился дверной косяк, а следом и сама дверь. Алиса приложила свой брелок, щелчок – дверь чуть приоткрылась. Электронный замок. Дядя Женя тем временем открыл ворота и завёл машину внутрь ограды.

– А где Гороховка? – удивился Роман, оглянувшись несколько раз.

Вокруг лес да поле, никакой деревни не видно.

– Там, за холмом, – указала Алиса. – Минут десять ходьбы. Нам всё равно туда нужно сходить, сам всё увидишь.

– А нам зачем? – тут же уточнил Роман, послушно впрягаясь в чемодан Алисы. Хоть он и на колёсах, масса покоя та ещё: резких движений особо не сделаешь. Что там у неё, свинец?

– Продукты, – пояснила Алиса, открыв дверь перед Евгением Карловичем. – Нам тут неделю сидеть, а работы по горло. И будет только жарче.

Это она права. В этом году небывалое тёплое лето, даже с утра сейчас плюс двадцать три, к полудню обещают до тридцати пяти в тени. Если ещё найдёшь эту тень: за пределами укрывающей дом рощи преимущественно поля. Пшеница да ячмень – говорят, здесь идеальный климат для них.

Внутри дома стояла невообразимая, благословенная прохлада. Разгружая багаж, грязи не нанесли. Когда идут дожди, этого добра можно набрать на обуви хоть тонну; вокруг дома – сплошной суглинок. Роман не стал отпускать шуточек по поводу пунктика Алисы на чистоте, хотя в доме действительно идеально чисто. Не совсем уж безумно, когда хозяйка гоняется за каждой пылинкой, но чисто. И стало ясно, что нужна карта дома.

– Сдуреть, – повторил Роман, когда доставка багажа закончилась. – Как это возможно?!

Это он про вид из гостиной, из прихожей все вещи перенесли именно туда. Большое окно почти во всю стену выходило прямо во двор и открывало вид на дорогу, по которой они только что приехали. И ни единого намёка, что с той стороны вместо стекла – угольно-чёрное, на вид совершенно непрозрачное покрытие. Повезло Алисе с отчимом: как и приёмная дочь, он – фанат всего самого-самого, по части новых технологий, и при этом строитель, дом наверняка построен по всем правилам. А ведь это всё ещё Сибирь, здесь зимой, скажем так, довольно прохладно.

– Идём, покажу, – поманила Романа Алиса, проследив, чтобы тот достал домашнюю обувь и переобулся в неё.

Вот стоило подумать, что нужна карта дома, как выяснилось, что она есть. Более того, электронная карта на каждом углу. Сейчас там три зелёных кружочка – люди? – и белая окружность с примечанием «Вы здесь». Чёрный Дом, как прозвали его в прессе, и впрямь похож на средоточие высоких технологий. Никто в их с Алисой классе не питает к ним такой нежной любви, как Алиса…

– Жилые комнаты на втором этаже, – продолжала читать мысли Алиса.

Они поднялись по лестнице, бесшумной и прочной, словно из камня, а не из дерева, и вышли на второй этаж зиккурата. И здесь тоже окно почти во всю стену! Сколько же требуется энергии для отопления всего этого?!

– Вот твоя комната, – вручила Алиса Роману брелок – электронный ключ. – Вон та моя. Я пока с холодильником разберусь и с кладовкой. Если какая-то дверь заперта – значит, туда нельзя. Гостиная на первом этаже, восточная комната.

– Круто, – покачал головой улыбающий