Орбитальный реваншист

Екатерина Черепко

Таинственные враги устраняют членов Коллектива Альфа одного за другим. Их лидеру по прозвищу Миротворец выдвигают ультиматум: либо он возвращается на Землю со своей космической станции, чтобы сдаться, либо его команда погибает. Смогут ли герои победить незримых противников и раскрыть дело о маньяке, чьи жертвы сгорают лишь при свете дня?Все права на персонажей Коллектива Альфа принадлежат ИП Иконникову М.С.

Екатерина Черепко

Орбитальный реваншист

***

Экипаж орбитальной станции «Мир» наблюдал за звёздами так долго, что перестал им удивляться. Миротворец, глава станции, считал такое притупление чувств серьёзным упущением. Его напарник, сибирский хаски по кличке Буран, и вовсе не мог оценить большинства скупых оттенков космоса, но не расстраивался по этому поводу. Других обитателей на «Мире» не было.

Пёс разжал пасть, выпустив страховочный трос, и оттолкнулся от потолка к рабочему пространству – столу с пазами для канцелярии, кнопочной панелью, мониторами и привинченными к полу стульями. Ширина отсека ими и ограничивалась. Буран ткнул носом белёсую шевелюру Миротворца, который вопреки обыкновению не почесал его. Мужчина накручивал ус на палец и прожигал пустой экран взглядом.

От нового сообщения он вздрогнул.

– Посмотрим, Буран. Лишь бы хорошее на этот раз.

Картинка, запнувшись, отстала от звука, лицо постепенно материализовалось из пикселей: вместо ожидаемой зелёной макси с белым ободком вокруг линз стали проявляться отвисшие как у бульдога щёки с серой щетиной, хмурые брови, глубоко посаженные глаза. Запись выстреливала неприятными помехами, на фоне гудели механизмы.

– Итак, – сказал незнакомец, – твои ребята у нас. С зелёным покончено. Если хочешь, чтобы выжили остальные, – а ты этого хочешь – слушай меня внимательно.

Буран гавкнул, Миротворец всё-таки почесал его, усмиряя тремор в пальцах.

– Моё первое требование, – преступник сделал подчёркивающую паузу, – ты садишься в шаттл и дуешь на посадку по этим координатам.

Он показал в камеру бумажку с широтой и долготой.

– Моё второе требование: ты берёшь с собой только пса в наморднике, никакого оружия. Ни-ка-ко-го, уяснил? Чем скорее, тем больше шансов у твоих дружков.

Экран погас. Миротворец досчитал до ста, отстегнул ремень и поплыл по трубе базового модуля.

– Буран, за мной!

Хаски одним прыжком догнал хозяина и стал левитировать следом за ним. Они миновали основной отсек, нырнули в расположенный под прямым углом «Кристалл» и остановились у кольца стыковочного модуля. Миротворец надел на Бурана серый жилет-разгрузку, опустошил карманы и проверил тревожные кнопки на нагрудном и подбрюшном сплетениях. Он вытащил из шкафа намордник со словами:

– Прости, друг, я, правда, не хочу этого.

Защёлкивать застёжки до конца он не стал. Хаски мотнул головой, и клешни тут же разлетелись в разные стороны.

– Вот видишь? Только постарайся так не делать. Ты же умный пёс?

Буран утробно заскулил и опустил уши. Он прыгнул следом за хозяином в узкий тоннель, миновав который, попал в транспортный шаттл.

Их корабль в длину не уступал станции. Её многочисленные отростки-модули и продолговатые солнечные панели напоминали новогоднюю ёлку на крестовине, а летающий вокруг мусор и удалённые звёзды – стеклянные игрушки и брызги бенгальских огней. Издали конструкция выглядела заброшенной и лишённой каркаса, детали спутников прятали её от сторонних наблюдателей, на корню прижигали любопытство и самонадеянное желание разгрести завалы в поисках сокровищ.

Миротворец пристегнул Бурана в собачьем кресле, задраил люк, дождался, когда под ними пролетит МКС, запустил двигатели и отстыковался. Инстинктивно ожидаемого падения не случилось, пока что корабль медленно плыл вниз сквозь безжизненный ледяной вакуум. «Мировая ель» пошла на новый автоматизированный круг.

***

Несколькими часами ранее на рядах вдоль сияющего белого подиума гудела толпа. Аромат свисающих с потолка цветочных гирлянд перебивал какофонию парфюмерных шлейфов. Кричащая отбивка сменилась роботизированной электронной мелодией, блуждающие прожекторы одновременно метнулись в сторону сце