Пролог

Я хочу рассказать вам свою историю. Ужасающую, жуткую и правдоподобную. Всё, что происходило с ними, в те годы беспощадной Второй мировой войны, всё это было их реальностью. Можем ли мы сейчас представить весь ужас происходящего? Конечно, мысленно вообразить свистящие пули над головой и разрывающую в клочья от минометов землю. Содрогнуться и снова вернуться к своей привычной мирной жизни.

Осень 1941 года ворвалась кровавым пятном в книгу истории двадцатого века. На XV съезде ВКП в декабре 1927 года И. В. Сталин отметил: «Воевать без нефти нельзя, а кто имеет преимущество в деле нефти, тот имеет шансы на победу в грядущей войне». Как впоследствии вспоминал министр вооружений и военной промышленности Третьего Рейха – Альберт Шпеер: «Мы вторглись в Россию из-за нефти». Накануне Второй мировой войны добыча нефти в Германии составляла мизерный объем – всего пятьсот пятьдесят тысяч тонн, что не покрывало даже 10% внутренних потребностей. Нужны были альтернативные источники. Советский Союз, в то время вторая в мире и первая на евразийском континенте нефтяная держава. 22 июня 1941 года Германия напала на СССР. Немецкие генералы уверяли, что нужно идти на Москву, которая является важнейшим центром путей сообщения и связи, но у Гитлера было другое мнение. Фюрер распределил главные усилия в пользу южного направления. Гитлер ставил первоочередную задачу – прорваться на Кавказ. В ходе Донбасско-Ростовской оборонительной операции немецкие войска нанесли в октябре сокрушительное поражение войскам Южного фронта и заняли большую часть Донбасса, а затем предприняли попытку глубоким обходом занять Ростов-на-Дону, и тем самым открыть себе путь на Сталинград и на Кавказ. Да, Ростов был жизненно необходим, как немцам, так и нам. Если на суше наши войска сдерживали войска противника, то в воздухе сопротивление было сломлено ещё в первые дни войны, однако к осени, дабы переломить ситуацию командованием было принято решение переслать в Ростов около восемьсот современнейших машин. У немцев самолетов было в два раза больше. Из Сталинградского и Краснодарского лётных училищ были переправлены лучшие лётчики. В начале осени на территорию Азова и Азовского района прибыли два истребительных полка и авиационная ударная группа 366-го полка. На территории Азова базировался 248-й истребительный полк. Базировался он в районе нынешнего аэродрома, под селом Кулешовка. Несмотря на молодость пилотов, летали они отлично, проявляя героизм и знаменитую русскую наглость.

Назад в сорок первый

Этот праздник никогда не был для моей семьи праздником. День Победы, каждый год для нас был днём памяти, слёз и горя. Моя бабушка печально смотрела на портрет своего отца и вытирала мокрые от слёз глаза. С детства я наслышана о нашем герое войны. В тридцать три года Пётр Кульков был уже лучшим инструктором Приволжского военного округа. В сороковых годах из Качинского лётного училища, где он проходил курсы переподготовки командиров эскадрилий, его забрали на фронт. Я слышала эти истории от своей бабушки из года в год. Мне всегда было очень больно и до слёз обидно за своего прадеда. Умереть такой страшной смертью. Он пал смертью героя. И он навсегда останется в нашей памяти и наших сердцах. Наш Сталинский сокол! Храбрый, отважный и сильный!

Но, обо всем по порядку!

В этом году, я абсолютно точно решила для себя, что просто обязана посетить монумент лётчикам истребителям, которые отважно сражались в небе, защищая Ростов и местные окрестности от немецких бомбардировщиков. Я видела фотографии, в том месте, где упал самолет моего прадеда установлен памятник с именами всех погибших в том бою лётчиков. Мой прадед был не просто лётчиком истребителем. Он был командиром эскадрильи. Отважным, сильным и благородным капитаном. Именно таким я представляла его, слушая рассказы своей бабушки и смотря на его портрет, с которого на меня смотрел красивый мужчина с такими чёткими и ровными чертами лица, проникновенным взглядом и сдержанной, скромной военной, улыбкой офицера на устах. Я очень хотела воздать этому человеку дань памяти. Спланировав свою поездку за неделю до Дня Победы, я