Взломщик сновидений

Виталий Бриз

Они – горстка отщепенцев, противопоставивших себя Системе. Они – хакеры сновидений в мире, лишённом снов. Они – талантливые учёные, для кого счастливое будущее человечества не просто слова. Они – «Заслон». Но пробил час, и на след отчаянных сопротивленцев встал крадущий сны. Кто он – бездушный ликвидатор или жертва обстоятельств? Главе «Заслона», Взломщику сновидений, предстоит это выяснить. И желательно до того, как охотник поглотит сны последнего из членов его команды.

Виталий Бриз

Взломщик сновидений

– Начинай, – сухой шелестящий голос разнёсся по залу, будто ворох осенних листьев, раздуваемый озорником-ветром.

В небольшом квадратном помещении лаборатории «Завеса Inc.» царил полумрак. В центре зала в рассеянном свете ламп переминался с ноги на ногу заведующий лабораторией. Пожилой, интеллигентного вида, он носил старомодный белый халат и щеголял встроенным вместо глаза монокуляром.

Учёный заметно поёжился. Стараясь не смотреть на клубящийся живой сгусток тьмы в углу, откуда прозвучала команда, он жестом вызвал голографическую панель и проворно забегал пальцами по дисплею.

Бесшумно отъехала крышка люка в полу, пропуская в лабораторию прозрачную цилиндрическую капсулу. Внутри, окутанное паром, покоилось человеческое тело. Закрытые глаза, непривычно гладкий лоб и расслабленные черты лица создавали впечатление глубокого безмятежного сна, в котором пребывал заключённый.

– Усовершенствованная модель DS-013, кодовое имя «крадущий сны», – представил новоприбывшего мужчина. – Являет собой синтез биотехнологий и практической теургии.

– Я прекрасно помню, чем закончилась ваша предыдущая попытка засунуть демона в трёхмерную оболочку, – зашелестело из угла. – Это было… беспокойно.

– Слабые управляющие функции и недостаточная совместимость на полевом уровне, – начал оправдываться учёный.

– Избавь меня от необходимости лишний раз издавать ваши нелепые человеческие звуки, – проскрежетала тьма. – К сути.

Заведующий скривился как от зубной боли, но тут же взял себя в руки и продолжил, разворачивая интерактивную схему.

– В этот раз мы привлекли структуру пятого уровня. Нашли, кгм, – его голос вдруг охрип, пришлось прочистить горло, – точки соприкосновения и заключили договор. Скафандр отлили специально под параметры подселенца. Тестирования показали высокую – порядка девяноста процентов – совместимость.

Схема сложилась в объёмную человеческую фигуру, неоном мерцающую в пространстве комнаты. Внутри голубой оболочки пульсировали четыре багровых сгустка.

– Это узлы контроля, – пояснил учёный. – Каждая точка привязана к соответствующему участку тела: межбровье, кадык, центр груди и пупок. С одной стороны, они помогают подселенцу максимально слиться с физической оболочкой. С другой, являются предохранителями на случай непредвиденных обстоятельств и, так сказать, попытки проявить своеволие.

Мужчина бросил опасливый взгляд на трепещущий в углу мрак.

– А теперь самое интересное, – он махнул рукой, и голограмма приняла вид земного шара, окружённого полупрозрачной колышущейся пеленой. – Не секрет, что в Сонной завесе, которую мы поставили три года назад, время от времени возникают прорехи. Отдельные «проснувшиеся» больше напоминают вылупившихся цыплят и не несут угрозы. Но есть те, кто подбирают этих «новорожденных» и открывают им глаза на происходящее, тем самым пополняя ряды сопротивления.

– Отщепенцы из «Заслона»? – лениво проскрипело из угла. – Они не более надоедливы, чем мухи. Когда мне наскучит их жужжание, я просто сомкну ладони. – Громкий хлопок отозвался в ушах человека резкой болью.

– И всё же предлагаю отправить за ними крадущего сны. Специфика подселённой структуры как раз и состоит в выслеживании и поимке добычи. Он – прирождённый охотник за ночными грёзами людей. Заодно проверим новую модель в действии.

Тьма вдруг резко надвинулась на человека. Тот попятился, инстинктивно вскинув руки для защиты. Густая вязкая субстанция, окутавшая его с ног до головы, выедала глаз, змеёй проникала в рот и ноздри, пробками закладывала уши. Мужчина зашёлся в надсадном кашле, ощущая, будто его выв