I

Чирк, вспышка, горение, затухание, тление.

В одном из крупнейших Московских торговых центров двери лифта раскрылись и целеустремленной походкой вышел стройный молодой человек. Сдержанно, но надменно ухмыляясь всем, кто бы ему не встретился на пути он подошел к кафе «Ви-Фи». На лавочке против раскрытых дверей кафе с знаком в синей рамке «бесплатный высокоскоростной интернет» уткнувшись в ноутбук сидел паренек. Подняв глаза, он дернулся подать руку, но человек в приталенном костюме стоявший перед ним всего лишь приветственно махнул рукой. Парень потер глаза и снова ушел в сеть.

Подошедший сделал настоятельное внушение, но постарался обойтись без повышенной жестикуляцией. Парень с буком на коленке глядел, внимая наставлениям стоящего над ним изредка кивая головой.

По площадям торгового центра разливался гул толпы. Детский смех и нагловатый ржач тинэйджеров доносились со всех сторон. Гул смешивался с повелительной речью человека. Он взмахнул рукой и попал в такт чьего-то выкрика и в этот миг был похож на дирижера. Он и сам это заметил и только усмехнулся.

Человек в приталенном, коротком пальто закончил говорить какой-то емкой фразой, сидящий повернул к нему ноутбук и показал результат на экране. Человек в пальто довольно улыбнулся, достал из кармана руку и положил в раскрытую ладонь парня маленькую – с ноготок, черную пластинку. Стремительно ринулся обратно от куда пришел. Парень спрятал вещицу в карман, закрыл ноутбук, встал и пошел в другом направлении.

Прогуливаясь по торговому центру ряды пешеходов рассеяли память о случившейся встрече. На скамейку на против кафе «Ви-Фи» села уже другая парочка.

***

Рашид Когбут, худощавый и высокий, издали был похож на скелет в куртке с плечиками, работал корреспондентом новостной ленты. Сидел с ловчим взглядом вместо того чтобы тратить энергичность своих лет обозревая новости для масс медиа носясь сломя голову в поисках сенсаций. Он сидел, положив руки на колени наблюдая за целеустремленно или безрассудно и бесцельно шатающимися толпами обывателей. В монотонном гуле было что выудить, о чем подумать и написать. Проходившие с недовольными лицами выискивали то что они еще не видели, новенькое для удовлетворения жадных глаз. Люди ходили парами, семьями, компаниями и по одиночке, во всех он видел одно – потребительство. В торговый центр приходили менять время на фейерверки красивых безделушек в витринах бутиков.

Журналист был в поиске сюжета, в этом поиске он приходил в ТЦ на протяжении недели.

В любой момент может произойти самое неожиданное и из ряда вон выходящее, а журналист должен – обязан, это зафиксировать.

Запахи ароматизаторов и шум толпы возбуждали мысли в голове репортера. Наблюдая за бренными массами обывателей Рашид видел, как встретились двое молодых людей. Наметанный глаз журналиста заметил харизматичного человека, одетого стильно и изящного в движениях. Он сразу привлек внимание журналиста. Второй же был одет неформально и менее опрятно, будто получив секретное задание от стильного товарища он озираясь скрылся.

Много встречалось интересных личностей и у Рашида накопились тома наблюдений за поведением общества в торговом центре, на пути к бутикам, непосредственно в них и особенный акцент уделен поведению человека после совершения покупки. Отношение покупателя к выбираемому товару, отношение продавцов к покупателям. Вскользь упомянув в сюжете о деловитых незнакомцах как о протекающей жизни в торговом центре, Рашид бы забыл о них. Если бы не происшествие, случившееся позже.

***

Рассвет только проступал тени высоких домов без борьбы отступали.

Вдыхая серую прохладу у здания торгового центра медленно и задумчиво ходил Рашид. Бессонная ночь пролетела, и он нетерпеливо ждал открытия ТЦ.

Размытая заря расползлась по небу. Глухо барабаня остановился дизельный внедорожник. Хлопнула дверь и по свежей разметке парковочных линий к Рашиду подошел поджарый человек спартанской выправки. Широко улыбнулся старому приятелю:

– Коллега рад тебя видеть.

– Какая встреча, Эрих Знаменович! Что должно случится что-то плохое? – сказал Рашид приветствуя старого приятеля.

Знаменович