Это случилось в одной из неприметных улиц Нью-Йорка в 1800 годах.

Они были соседями, им часто было по пути. Он был хорошим собеседником.

Мистер Эдмунд Бэнфорд переехал всего полгода назад в этот спокойный и неприметный райончик. Эдмунд владеет двумя небольшими магазинчиками в центре города, а ещё он владелец театра, в котором и работает его улыбчивая соседка Джесси – актрисой. Друзей, кроме неё, у него здесь нет. Большинство друзей Эдмунда живут на другом конце города и приезжают к нему редко.

Эдмунду пятьдесят три, хотя для своего возраста он выглядит очень молодо, редко болеет, а касательно физической силы может дать фору любому парню. Морщины старят, но не портят его. Он всегда одет с иголочки и очень ответственный. У него короткие чёрные волосы, зелёные глаза и тонкие губы. Он очень высокий, по сравнению с миниатюрной Джесси. Девушке всего двадцать пять. Всю свою жизнь она жила ради семьи, но год назад её родители погибли, и она решила уехать, чтобы забыть эту потерю. Родителей она любила, а они любили её, их гибель стала для неё ударом, но она не унывала. Девушка перебралась сюда, где снова познакомилась с Эдмундом.

Хозяин театра был строг, но справедлив, а нового соседа она бы описала иначе. Он был мягок и расслаблен, легко мог поддержать разговор и быть отличным слушателем. Если раньше она старалась совсем не попадаться ему на глаза в театре лишний раз, то после переезда у них наметилась очень тёплая дружба. Кто бы мог подумать, что он окажется таким сочувствующим, и это если считать, что он совсем не знал её родителей.

У Джесси вьющиеся каштановые пряди, карие глаза и полные губы. Девушка с миловидным лицом и очень добрым характером. Она не любит корсеты, предпочитая лёгкие платья. Но такую роскошь она может позволить себе только дома, и то, очень редко.

Время после работы они частенько коротали вместе за чашечкой чая.

А однажды…

Джесси не хотелось просыпаться. По нескольким причинам. Первая: сегодня выходной. Вторая: (Джесси с трудом открыла один глаз) она не в своей комнате! Третья: (Джесси выглянула в окно) она не у себя дома! Спать резко расхотелось, хотя мягкие тона комнаты и приятный запах, что исходил от подушки, манили продолжить сон. Она заснула в одежде – это хорошо. Она заснула в доме мистера Бэнфорда – это плохо! Ей стыдно за то, что она посмела проснуться здесь. Что о ней подумает Эдмунд? Но, как же удобно спать на этих подушках! Девушка откинула от себя одеяло и обулась.

Эдмунд Бэнфорд вошёл в комнату с подносом в руках, вполне спокойно и искренно пожелав ей доброго утра, но не глядя на неё. Джесси показалось, что он злится на неё, но на самом деле он не представлял, как себя вести в такой ситуации. Он не знает, как обычно начинается её утро, но он решил, что завтрак не помешает. Девушка сначала удивилась, а после неловко кивнула.

Он, опять же, спокойно кладёт поднос с завтраком на прикроватный столик.

– Спасибо. Прости, что уснула здесь.

Эдмунд улыбнулся ей.

– Не стоит извиняться, Джессика. Эта комната… я не хотел, но те, кто строили этот дом, случайно сделали одну лишнюю. Видишь, пригодилась?

– Да. Но, для чего она?

На этот вопрос он ей не ответил.

Эдмунд вышел из комнаты молча и спокойно. Слишком спокойно, что насторожило Джесси. Радовало только то, что зла он на неё не держит. Но всё же, как же глупо получилось!

Комната

Прошло три дня.

Джесси и сама не знает, почему вошла к нему в дом днём, даже не зная, а там ли Эдмунд? Войти к нему без приглашения было очень глупо, хотя он всегда рад ей, она не хочет выглядеть в его глазах слишком навязчивой.

Она стоит посредине комнаты, прохаживается по просторной и богато сделанной гостиной, трогает пальчиками мягкую обивку дивана.

– Что ты здесь делаешь? – его красивый голос разрезал тишину, заставляя Джесси вздрогнуть.

Джесси повернулась к нему, вполне спокойная, разве что, дыхание не до конца выровнялось. Девушка закусила губу, и то, что в его зелёных глазах плясали озорные искорки, её совсем не успокаивало. Ей не хочется, чтобы он смеялся над ней. Но сейчас была не та ситуация.

– Пришла тебя навестить.

Эдмунд промолчал, не зная, ч